#军事大神说#不列颠的救星超级马林“喷火”战斗机的诞生，源自民间的自发行动第一次世界大战中

第一次世界大战中，英国虽然是获胜国，但实际上却为这所谓的胜利付出了巨大的代价，导致其国力损耗严重。为此，一战结束之后，英国政府工作重心就摆在了经济复苏方面，希望能够尽快恢复伴随一战而来的战争创伤。然而，上世纪三十年代初，经济危机席卷全球，对于“受伤严重”的英国而言更加是雪上加霜，元气大伤的经济情况直接导致英国无力发展更新武器装备，致使其军备水平低下。

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△战争给英国经济带来了巨大的创伤，所以战后经济复苏成了英国政府第一要务
另一方面， 1933年，希特勒上台，纳粹德国开始大兴军备，积极备战。然而，一心复苏经济状况的英国，并不想与纳粹德国“正面交锋” ，于是醉心于通过绥靖政策来满足希特勒的贪婪野心，甚至于在重整军备方面一点像样的计划都没有，根本不管随时都有可能降临的战争危险。
重振大不列颠航空工业——来自民间的自发行动
由于英国政府的“错误战略” ，当时英国国内的国防工业——特别是军事航空工业方面——简直可以说是一团糟，甚至已经达到了“濒临废弃”的边缘。而英国皇家空军当时所装备的军用飞机也都是“老古董”了，都是些飞行时速在300公里以下、双翼设计、开放式座舱的老家伙，新一代军用飞机的装备计划根本没提上日程，可谓是“遥遥无期” 。
另一边，纳粹德国在军备扩充和更新换代方面可谓是“紧锣密鼓” ，尤其是纳粹第二号人物戈林任命“空军总司令”之后，其空军建设的发展更是迅猛无匹。当然除了德国之外，其他各国也都在重视航空工业的发展，对于下一代军民用飞机的研制工作都已展开。

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△纳粹德国的第二号人物赫尔曼·戈林
所有这一切让英国国内航空工业的“有识之士”感到了巨大的危机，于是一场来自“民间”的自发行动开始了——在既没有政府项目计划，也没有政府经费支持的情况下，许多飞机制造商们开始自主投资研制下一代飞机——其中，超级马林（SuperMarine）飞机制造公司和霍克飞机制造公司就是其中的领头羊，他们先后研制出了“喷火”和“飓风”战斗机，这两种战斗机在第二次世界大战初期成为了英国皇家空军最为重要的军用飞机。
提到“喷火”战斗机就不能不提超级马林公司的总设计师雷金纳德·J·米切尔（ReginaldJ·Mitchell），米切尔在高速飞机设计方面成就很高。上世纪二十年代，他设计的不少水上飞机就在著名的“施耐德杯”飞机竞赛中表现亮眼，为人所熟知。 1933年，米切尔在224型战斗机中采用罗尔斯·罗伊斯公司的“苍鹰”发动机作为动力系统，希望借此吸引英国空军的注意。然而， “苍鹰”发动机采用了当时刚问世不久，成熟度还不高的蒸气冷却系统，所以可靠性不甚理想，其潜在最大输出功率本可以达到600马力，但是由于该冷却系统技术不过关，导致潜能无法发挥，直接导致了224型战斗机动力不足，速度很慢，兼之该机仍采用了开放式座舱和固定起落架设计，总体来说既不算新颖，性能也不算出众，英国空军自然也对此没有任何兴趣。

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△参与“施耐德杯”并获胜的超级马林公司的S.5竞速型水上飞机
一次的失利自然无法击垮米切尔，痛定思痛之后，他决定改换思路，采用开创性的机身结构技术，尝试设计一种全新的更为先进的战斗机。米切尔同时也为这种新飞机选择了一款日后注定会声名赫赫的发动机，也就是罗尔斯·罗伊斯公司最新研制出来的PV12型发动机，当然该型发动机有一个更广为人知的名字“梅林”（Merlin）。