「前瞻网」疫情结束疫苗未出？开发新冠肺炎疫苗有助于为新疫情做好准备疫苗是我们预防传染病的最好工具之一

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疫苗是我们预防传染病的最好工具之一，全世界都在屏息以待一种能够预防新冠病毒的疫苗。如果我们能找到开发疫苗的新方法，等待的时间可能会短得多。
尽管距世界各地的科学家收到COVID-19的遗传密码才9周，但一种疫苗(mRNA-1273)的第一阶段临床试验已经开始。这种从基因组序列到临床试验的时间尺度在疫苗开发中是前所未有的。
【「前瞻网」疫情结束疫苗未出？开发新冠肺炎疫苗有助于为新疫情做好准备】通过与Moderna、美国国家过敏与传染病研究所(NIAID)和流行病防备创新联盟(CEPI)的合作，疫苗引发的安全性和免疫反应将在未来几周内通过一个小型临床试验进行评估，参与试验的有45人。这项试验是了解疫苗是否能保护人们免受COVID-19感染的关键的第一步。
与传统疫苗不同，这种疫苗是利用核糖核酸(RNA)技术开发的。如果成功，这种先进的方法将彻底改变未来暴发的疾病的疫苗开发。
RNA存在于所有的活细胞中，在制造细胞功能所必需的蛋白质时起着重要的作用。 RNA疫苗的工作原理是劫持细胞内的蛋白质，复制一种病毒蛋白，使我们的身体产生免疫反应，例如产生抗体或细胞反应。这将使我们的免疫系统在以后遇到真正的病毒时做好准备。
RNA疫苗的开发是一个很有前途的领域，但还没有得到许可的产品。一个主要的挑战是如何将RNA疫苗注入细胞使其存活——我们的身体自然地想要摧毁外来的RNA分子。
所以，如果我们还不知道它是否有效，那么当我们有多年其他疫苗方法的经验时，我们为什么要关注新技术呢？
在过去的几十年里，我们看到了传染病传播的变化，这些变化是由城市化进程加快、世界联系更加紧密和全球变暖等因素造成的。这突出了传统疫苗开发和生产的三个问题：
时间仍然是开发流行疾病疫苗的主要障碍。获得许可的疫苗通常需要10年或更长的时间，这对于帮助应对新的疫情来说太久了。
成本同样重要，而且与时间密切相关。开发一种疫苗并获得许可通常要花费5亿多美元。流行病疫苗面临的额外负担是没有一个有保证的长期市场——就像麻疹、腮腺炎和风疹疫苗(MMR)——因此，从经济角度考虑投资是更大困难。
可规模化——任何正在开发的疫苗只有在能够生产出足够的剂量来保护那些处于危险中的人的情况下才有用。 COVID-19需要大量的疫苗，而全球疫苗生产能力可能还不够。
RNA疫苗的开发有望更快、更便宜、更可扩展，因为疫苗：
可快速生成——RNA疫苗是基于生化合成过程，与更复杂的传统方法(例如活病毒灭活)相比， "配方"中涉及的成分和步骤更少。这意味着，一旦试验完成并证明了其安全性和有效性，它们就能更快地进行试验和生产。它们有可能在几周或几个月，而不是几年之内为病人做好准备。
相对于许多传统疫苗所需的大得多的微克蛋白质，只需要少量的RNA就可以被传递到人体细胞中。这意味着每一种疫苗的购买成本更低，更容易获得。
如果安全有效，同样的RNA疫苗核心可以与RNA一起用于不同的新发传染病，如COVID-19 。这意味着制造设备是可扩展的，理论上，可以很容易地针对任何病毒进行更改。一家生产工厂可以生产基于相同RNA核心的多种疫苗，而传统疫苗，如MMR和Ervebo(埃博拉疫苗之一) ，则需要各自专门的生产工厂。
希望投入COVID-19疫苗开发的资金和重点将使这些新技术取得突破。如果我们能找到新的发展方法，我们就能更好地应对未来的疾病爆发，并能更快地用疫苗拯救更多的生命。
在过去的十年里，我们目睹了流感、非典、寨卡病毒、埃博拉以及现在的COVID-19对健康和经济的影响。未来可能还会有更多的疫情爆发，而疫情何时何地出现的不可预测性使准备工作变得困难。