「动物」新冠让学术界迎来衰退潮：大量实验室关闭，实验动物被批量处死… |传染病|生物技术|癌症|

来源：高分子科技
随着新冠病毒疫情发展，各个行业都逐渐受到影响，而科研领域也难逃疫情的冲击，包括癌症和慢性疾病的临床试验、国际合作项目、极地科考都可能因此减速甚至停滞。而这一现象最开始的直观表现，就是全球学术会议陆续开始取消。 Nature就此发表了评论文章，认为今年将成为学术界最不平凡的一年。

本文插图
位于意大利米兰的一所大学因疫情而关闭，许多实验室也只能选择停止工作。摄影：LUCA BRUNO
学术会议陆续取消
这种不平凡主要是因为面对面的学术会议将在今年变得冷清，疫情可能极大地阻碍全球科学家的学术交流，学术会议也暂时无限期停止举办。而学术界开始变得谨慎起来的原因也离不开参加会议可能会导致疫情传播。在2月26日，马萨诸塞州的一次生物技术公司会议被认为和70例新冠肺炎相关。
截至目前，出于对疫情的考虑，世界上最大的科学会议之一美国物理学会（APS）的三月会议，在其开幕前一天被宣布取消，而该会议原本有超过1.1万人注册参加；美国化学学会（ACS）也随后宣布取消其本应于3月22日开展的会议。 ACS作出取消会议这一决定的原因有多个方面，包括会议地点的新冠病毒病例数正在上升；会议有大量人员参与；以及参会人员的旅行可能提升传播风险。 800名注册了会议的参会人员都已经取消了行程。

本文插图
APS的三月会议原本已经准备充分。图片来源：Nature
但与此同时，这也成了学术会议改革的一次契机。许多参会者开始借助于网络平台开始分享自己的工作，甚至创造一些虚拟会议来模拟部分会议进程。尤其是APS的成员正在讨论是时候创建一个虚拟社群，邀请科学家通过摄像头汇报工作或者将PPT上传到网络资源库。
实验室被迫关停，实验动物被迫批量处死
相比于能借助网络来克服困难的学术会议，许多离不开实验室的科研进展和实验就可能面对进退两难的境地。在密歇根州立大学任职的进化生物学家Richard Lenski ，从1988年开始就一直在从事大肠杆菌生长和进化的研究，至今这些实验室细菌已经繁衍有73000代。
但是现在，由于疫情他不得不决定暂时关闭实验室，暂停已经开展了32年的实验。这些细菌将会暂时被冻存起来， “我不想让实验人员内心不安地做实验， ”Lenski说，他表示自己的这项研究只是暂时中止，未来把细菌解冻之后，实验还能继续下去。但实际上，还有一些实验并不能像Lenski实验室一样靠冻存和解冻来解决问题。
哈佛大学艺术和科学学院院长已经决定在未来“6~8个星期内大程度减少开展研究活动” ，因此许多实验室面临暂时关闭的选择。不同于Lenski培养的细菌可以冻存起来，在生物实验中大量使用的小鼠成了许多科学家头疼的难题。
小鼠繁殖能力很快，而动物中心工作人员数量锐减就意味着没有人照看这些小鼠，演化学家Hopi Hoekstra预计他要在实验室关闭前杀掉一半的实验室培养的小鼠。在生物研究中，许多带有特殊表型的小鼠都是经过很多代的杂交和人工选择才获得的，目前他们能保证的就是这些特殊小鼠不会死亡，其他小鼠就有点顾不上了。

本文插图
大量实验小鼠将被迫处死。图片来源：PLoS
在疫情形势严峻的意大利，帕维亚大学已经于本周一发布通知，只允许工作人员和技术人员进入大学，博士和硕士研究生将不再允许进入实验室。该校的结构生物学家Federico Forneris已经开始担忧，这种持续数月的封锁将永久地改变自己的研究方向，他的研究组没有技术人员，这就意味着实验室培养的细胞和动物将无人照看，无法存活。他正考虑在长期实验室封锁下，将研究方向转到计算生物学，这样可以利用网络办公。