湘潭曾是湖南面积最大的地级行政区，后一分为三( 四 ) 湖南省

湘潭专区设立的同年，零陵、郴州、衡阳三专区合并为地级湘南行政区，其境域相当于现在衡阳、永州、郴州三市及株洲茶陵县。 1954年，湘南行政区分设为衡阳、郴县两专区，此时湘潭专区所属湘潭、株洲两市已于1953年升为省辖市，但对湘潭专区面积影响不大，湘潭专区由此成为但是湖南省面积最大的地级单位。

1958年，湘潭市复由湘潭专区管理，湘潭专区面积有所增加，但自1959年望城县并入长沙县，合并后的长沙县划归长沙市开始，湘潭专区先后为湘潭地区、湘潭市，但其地域一步步缩小，除1965年原属邵阳专区湘乡县来属外，所属各县逐渐析出，到1984年湘潭市仅辖原湘潭专区所属湘潭县、湘潭市及湘乡县地域。