租界里面本来是不准华人租房租地的 ， 由于小刀会起义爆发 ， 在太平天国战争期间 ， 有大批华人迁入租界 ， 其中不少是富人 ， 有资产 ， 租界当局很乐意留下这批华人 。 1854年 ， 英、美、法三国领事修订《上海土地章程》 ， 在租地人大会上通过了《上海英法美租界租地章程》 ， 确定租界范围为原来的3倍 ， 华人租地可直接呈报各国领事并转上海道台查核 ， 默许华人租地 。 从此 ， 华人可以合法地在租界里面租地、建房、居住 。 于是 ， 就有了以后第三次修订《上海土地章程》 ， 在工部局里增设华人董事席位 ， 简称“华董”的后续 。
上海开埠以后 ， 只有过英租界、法租界、美租界、公共租界这4个租界 。 同时存在的或是英租界、法租界、美租界 ， 或是公共租界、法租界 ， 从来没有其他租界 。 现在有的影视剧或是书籍中提到的“日租界”是错误的 ， 日本从来没有在上海正式设立过租界 。 造成有日租界这样误解的原因是：当年在上海的日本人大多数聚集在虹口 ， 加上一些日本人横行霸道 ， 租界当局奈何不得 ， 这就给人造成一种错觉 ， 认为这里是日本人的租界 。 其实除了英美法3国 ， 其他国家包括日本在内 ， 根本没有租界 。
1941年 ， 太平洋战争爆发 ， 日本军队占领接管了公共租界 。
因为中国参加了反法西斯同盟 ， 在中国政府的要求下 ， 1943年 ， 中国与美英两国签订了新的条约 ， 美、英放弃在华的治外法权 ， 将租界交还给中国 ， 投降了德国的法国政府也宣布把法租界交还给中国 。 所以 ， 租界实际上到1943年就不存在了 。 当然 ， 中华民国政府正式履行租界的收回法律手续 ， 是在抗战胜利以后 。
【[政协往事]｜ 上海租界是怎样形成的，钩沉】（来源：上海市地方志办公室）

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