卫星：肉眼能否看到人造卫星？长达100米的空间站比天狼星还亮国际空间站|天狼星|航天飞机

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对于空间站这样的大型轨道物体，也是需要卫星跟踪软件进行辅助定位，计算出过境时间和地点。在计算过境时间时，有多个软件可以辅助，只要输入观测点的经纬度，就可以计算出空间站的过境时间。
出品：太空伊卡洛斯
肉眼能否看到人造卫星？这是一个非常有趣的话题，很多人认为这里涉及到肉眼能看多远的问题，但这其实不是主要问题。肉眼看到人造卫星，最关键的还是要知道人造卫星的过境时间，最好有专业的设备，但是在特殊情况下，肉眼也是可以看见的，今天这篇文章就科普一下肉眼看到人造卫星的几个要素，以及如何找到空间站等人造物体。
图注：长曝条件下观测空间站大致是这个画面
目标物体的情况
人的肉眼其实能看到很远的天体，比如38万公里外的月亮， 250万光年外的仙女座星系，在天文观测上统一以亮等进行划分。对于绝大部分的人类，肉眼可见的亮等为6 ，在6以下亮等的天体都是肉眼看见， 6以上的非常暗淡，是肉眼看不见的。月球为何肉眼可见，是因为其视星等为-12 ，当然可以看见。
图注：肉眼看仙女座星系大致是这么个情景
图注：夜空中的天狼星（左上）
肉眼看到人造卫星，那么肯定要知道目标物体的基本情况。以国际空间站为例，其轨道高度400公里左右，目前是最大的一个人造物体，长达100米，总重量为520吨，规模是和平号空间站的4倍以上。国际空间站每天绕行15.7圈，速度为每小时2.7万公里。观测国际空间站有个优势，那就是其太阳能电池板可增加被观测到的概率。一般情况下，太阳能电池板反射的光可让空间站亮等达到-4.5 ，和金星差不多，比夜空中的天狼星亮16倍。如果角度合适，空间站上的太阳能电池板可达到-8亮等，比金星还亮十几倍，我们可以肉眼看到国际空间站电池板的反射光。
图注：国际空间站的正弦式投影
除了国际空间站外，天宫一号、联盟飞船、航天飞机等在较好的观测条件下，也是可以肉眼可见的。最关键的两个要素是，这些人造物体较大，而且有金属反射光。空间站每90分钟绕地球一圈，这说明空间站不仅可以看到，还可以看多次。对于观测空间站，由于其轨道参数固定，算好其凌日时间后，以日落后90分钟、日出前90分钟观测最佳。
计算出过境时间和地点
目前轨道上有3.5万个轨道物体，理论上几乎每时每刻都有轨道物体在天顶上路过，从过境的角度看，每15分钟就有一颗卫星从你头上正上方掠过。但是有些物体太小，无法用肉眼看到。对于空间站这样的大型轨道物体，也是需要卫星跟踪软件进行辅助定位，计算出过境时间和地点。在计算过境时间时，有多个软件可以辅助，只要输入观测点的经纬度，就可以计算出空间站的过境时间。