「传染病」《科学》主编发表社论:让科学少做承诺,多出成果
【「传染病」《科学》主编发表社论:让科学少做承诺,多出成果】
来源:中国科学报
3月27日出版的《科学》刊登了主编H. Holden Thorp题为《少做承诺 , 多出成果》的社论 。 Thorp呼吁科学界在抗击新冠肺炎疫情中谨慎承诺 , 多出成果 。
Thorp提到 , 在许多情况下 , 科学分析往往都是事后进行的 , 例如气候变化对极端天气事件的影响、核事故原因 , 以及非典或中东呼吸综合征等疫情背后的病毒学原理 。
但是 , 现在科学却被要求快速提供方案 , 解决一个还没有被完全描述清晰的难题 。 他担心 , 科学最终可能会对应对新冠肺炎疫情做出过度承诺 。
因为科学方法的形成是一个经过长时间磨砺、深思熟虑的过程:基础研究描述了问题 , 随后是建立在这种理解之上的应用研究 。
“现在 , 科学家正在同时做这两件事 。 (这种困难程度)就好比不仅仅是在飞机飞行的时候修理它 , 而是在飞机的蓝图还在被绘制的时候就修理它 。 ”Thorp写道 。
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例如 , 在病毒检测方面 , 核酸检测技术使人们能够快速知道自己是否感染了新冠病毒 。
然而 , Thorp认为 , 一个阴性的核酸检测结果可能导致人们错误地得出结论——他/她是未被感染、完全安全的 , 但这在控制病毒传播方面非常危险 , 所以迫切需要血清学测试 , 以查明是否有人曾被感染并已经康复 。
而且 , 人们必须识别出对新冠病毒有一定免疫力的个体 , 因为了解这些人的生物学特性可能有助于全世界的“康复” 。
在治疗药物试验方面 , Thorp强调 , 洛匹那韦/利托那韦药物组合(克力芝 , 抗艾滋病药物)出现了失败结果 , 这种药物的表现并不比安慰剂好 。
虽然人们正在努力鉴别其他可能的治疗药物——瑞德西韦、新型抗病毒药物和大量抗体药物 , 它们让人们充满希望 , 但也极具猜测性 。
无论如何 , “对这些药物过度宣传是极其危险的——它有可能产生错误的预期 , 并耗尽这些原本被批准治疗其他疾病的药物 。 ” Thorp写道 , “这些都会让科学变得言过其实 , 而实际效果却不尽如人意 。 ”
Thorp认为疫苗也是如此 。 许多专家认为 , 开发一种疫苗可能至少需要一年半的时间 , 或者根本无法研发出疫苗 。
虽然目前有一种疫苗的临床试验已经在美国进行 , “但公众必须明白 , 这些早期疫苗可能不会起作用 , 也可能并不安全——目前 , 这种疫苗测试只是针对其安全性而不是有效性” 。
另一方面 , 那些为这场大流行病将持续多久、如何影响经济以及能否安全度过这场浩劫而苦恼的普通民众 , 正在竭力寻找希望 。
Thorp表示 , “如果科学可以提供解决方案 , 公众对科学的信任可能会大幅增加(在美国 , 信任科学的高潮是二战末期) 。
但是 , 如果科学界被寄予厚望对抗新冠肺炎 , 却没有为民众交出一份满意的答卷 , 这样的结果对科学的影响可能是很严重的 。 ”
这次 , 新冠病毒在全球范围内肆虐 。 虽然投向《科学》以及发表在预印本平台上的研究论文让Thorp希望科学能应对这一挑战 , 但他同时担心 , 产生错误的希望将导致自满 , 从而忽略找到持久解决办法所需的时间 。
“我还担心如果科学承诺过多 , 会对它造成持久的损害 。 ”他写道 , “让我们减少承诺 , 多交付成果!”
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