「卫星」过去三年里地球有两个月亮？而且刚发现就要跑丢了？( 二 ) 小行星|月球

国际天文学联合会小行星中心发表的 2020 CD3 电子通报
10天之后的2月25日，小行星中心发表电报，授予它临时编号 2020 CD3 ，代表2020年2月前半月发现的第79颗小行星，并将其归类为“被暂时捕获的天体”（Temporarily Captured Objects TCOs），或者叫“临时卫星”（Temporarily Satellite）。
它是历史上第二颗归入此类的天体。
这块体长约2米的临时工…… 不对，是临时卫星，之前不在这里，未来也不久留，只是来地球的引力场中兜几圈。小家伙这么随性的运动轨迹，地球和月球同意吗？
还真别说，这轨道就是地球月球一致同意的。
2020 CD3 的运行轨迹，从2017年开始环绕地球，到2020年4月从左下端离开。白色代表月球轨道 | Tony Dunn
根据现有的观测数据，天文学家将 2020 CD3放入地球月球共同的引力场中，对它做了回溯性数值模拟。结果显示，大约在2017年前后，它才缓慢进入地球引力范围而被捕获，这一待就是3年。
受到地球和月球两颗大天体的引力拖拽，它几乎没有稳定的周期性轨道，而是绕出了一团非闭合的混沌轨道。这意味着它运行期间，没有哪段时间能够安安心心地完整绕地球转上一圈，倒确实像是个临时工，把地球邻近的空间逛了个遍。
如果没有月球，被地球捕获的小天体可能就像火星捕获的两颗小卫星那样，会长久地留下来。事实上，由于月球的存在，被捕获的小天体每一次靠近月球，都会被其引力踢一脚或者拉一把，一段时间过后，与月球过多的相遇，使小天体获得过多的轨道能量，最终一定会逃脱地球的吸引。
这也说明，地球曾经捕获和未来可能捕获的小天体，都只能是“临时卫星“ ，转不了正的。
2020 CD3 的动态运行轨迹 | Tony Dunn
通过高精度的数值模拟，可以相对准确地纵观 2020 CD3过去和未来的轨道。
它离地球最近的时候，只有地月距离的1/5 ，大约比地球同步轨道远1倍的距离，最远时则跑到了4.5倍地月距离，几乎就要逃脱地球引力。
把数值模拟的时间轴转向未来，会发现它在1月中旬通过了自己的最后一次近地点，开始走上离开地球的轨道。
2月15日被发现的时候，它与地球相距大约30万千米，稍近于地月距离，视亮度20等。
2月25日正式公布临时卫星分类和编号的时候，它已经运行到2.5倍地月距离，视亮度23等，小型望远镜很难再观测到它。
【「卫星」过去三年里地球有两个月亮？而且刚发现就要跑丢了？】到4月初，它将完全离开地球的引力控制，重新成为一颗环绕太阳运动的小行星。
2020 CD3 的视亮度随时间的变化 | Hanno Rein
这3年来，这颗迷你卫星一直相伴地球和月球左右，天文学家却没能及时找到，直到它跟地球说完再见，我们才碰巧发现了它，但已经来不及仔细研究了，不得不说有些遗憾。
仅有的两颗“临时卫星”
2020 CD3是历史上的第二颗地球的“临时卫星” ，第一颗是2006 RH120 。它在2006年同样由卡特琳娜巡天项目发现， 1年之后的2007年离开了地球束缚，成为环绕太阳的小行星。
随后的14年里，全球新发现了上万颗靠近地球的小天体，竟然没有一颗是被地球捕获的。好不容易现在又找到了一颗，人家都已经要离开了……
2006 RH120的动态运行轨迹 | HORIZONS System JPL NASA Phoenix7777
想在未来弥补这样的遗憾，首先要弄明白，它们为何如此稀有。
原因主要有以下几点：
第一，存在时间短。正如前面讨论 2020 CD3的混沌轨道，月球带来的引力扰动，使它们围绕地球运动的持续时间，大约只有数年。
第二，捕获条件苛刻。在被地球捕获之前，它们的轨道不仅要靠近地球，而且要和地球共轨道，在这个基础上，以某些特定的速度和方向进入地球周围，才能够被捕获，否则只会从地球周围遥远的地方飞掠而过。但值得注意的是，这些曾经被捕获的小天体也倾向于重复捕获。