狐狸■为什么地球上越是低级的生物繁殖力就越强，是“谁”在控制它们？北极

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说到生态平衡，自然就会想到生物的繁殖能力。实际上，每一种生物的数量，除了它在自然界存在的天敌之外，还有一种制约因素，那就是其自身的生育能力。
仔细观察一下生命世界，就会发现一个有趣的事实，即于低级的生物，其繁殖能力愈强，例如细菌，可以以极快的速度分裂。而愈高级的生物，其繁殖能力就会愈弱，例如人类，其繁殖能力比起细菌来，何止相差十万八千里！还有，一般而言，植物繁殖能力强而动物繁殖能力弱，食草动物繁殖能力强而食肉动物繁殖能力弱。由此可见，自然界似乎也在进行着某种形式的计划生育，即给每一种生物规定一种数量上的限额，不妨把这叫做“生命开关” 。
为了说明这一点，我们先到非洲草原上去看看。在那辽阔的原野上，常常可以看到，几头狮子或者一群鬣狗追着成百上千头野牛或斑马。
这时，一头野牛或斑马被咬住了。它痛苦地哀号，拼命地挣扎，而它的同类们却视而不见，仿佛什么事情也没有发生似的。过不了多久，悲剧又会重演。你可曾想到，这样的生死搏斗，已经持续了几十万甚至几百万年了。按理说，即使再笨的生物，也应该能够从中吸取点教训，总结点经验，不用说以尖牙利爪去和天敌抗衡，就是大家齐心合力，向狮子或鬣狗冲过去，也会把它们踩成肉泥。但是，野牛和斑马们却一如既往，一直被人家吃下去，唯一抗争的办法，就是多生育，好似它们生下来，就是为了让狮子和鬣狗们填饱肚皮。
如果能有机会到北极圈，就更加有趣了，这儿有着世界上独一无二的生态系统。因为地下室几百米厚的永久性冻土层，像石头一样坚硬，树根扎不下去，所以没有树木，只有野草，形成一层薄薄的草皮。由于夏季短，温度低，所以野草的种类也很，有限，而且生长缓慢，因而不可能养得起像非洲那么多的食草动物，只有旅鼠、野兔(数量有限)、驯鹿(来回迁移)和麝香牛(几近绝迹) 。其中，旅鼠是北极最重要的食草动物，因为它必须为鼬鼠、狐狸、贼鸥和雪鹗等提供足够的口粮。
【狐狸■为什么地球上越是低级的生物繁殖力就越强，是“谁”在控制它们？】于是，小小的旅鼠成了维持北极生态平衡最关键的一环。但是，大自然遇到了一个很大的难题：如果旅鼠太多，就会把所有的草都吃光，断了食草动物的口粮；如果旅鼠太少呢，鼬鼠、狐狸、贼鸥和雪鹗等就得饿肚子。于是乎，大自然使出了一个冷酷的绝招，就是赋予了旅宿一种极强的生育能力，但当其数量超过一定限度时，就命令它们集体去“跳海” 。
旅鼠每窝可以生十几只， 20天就可以成熟，接着开始生育。如果让它们放开繁殖，一年下来，从原来的两只就可以变成后来的几十万只。这时候，你再到北极草原上去看看，到处都是旅鼠在忙忙碌碌。但是，本来就是生长期很短、生长量很小的北极草原植物，哪能够它们吃的呢？所以只好集合起来去跳海。