天王星▲在遥远的天王星上，有着怎样的世界？( 二 ) 行星|卫星|甲烷

成分和外观
天王星的流体物质绝大多数是氢和氦，以及少量的甲烷，也有水和氨。行星科学家认为氢和氦是以气体形式存在，其他成分则是以冰的形式存在。这不是说天王星是一个大部分物质被冰冻的行星， “冰”指的是天王星上与氢和氦相比沸点较高也较重的物质，这些物质以稠密的流体形式存在。事实上，科学家有时也称天王星为冰巨星而不是气态巨行星。
天王星的结构，从内到外依次是内核（岩石），地幔（水，氨，和甲烷组成的“冰”），大气层（氢，氦，甲烷气体），以及外层大气. ? NASA
人眼看起来，天王星的外观并没有什么特色。在雾霾层下面，风暴和云带才在不同纬度形成。这些特征从可见光上是看不出来的，只有在红外波段才能探测到。红外探测器可以区分温度较高的区域和温度较低的区域，然后将这些区域用不同的假色彩标记出来供人研究。从这些图像上，可以看到在天王星的其中一个极点上有云盖，同时也有不明显的类似雷暴的云形成。
天王星看上去是蓝色的，因为大气上层的甲烷吸收了红色和橙色的光，留下蓝色光在不同物质颗粒间散射。而这些物质与阳光和甲烷互相作用，形成一种光化学烟雾。
天王星大气层厚约8000千米，表面平均温度约为零下220摄氏度。在大气层之下，是一片奇怪的海洋，由水，甲烷，和氨构成。科学家不确定这片海洋是否含有真正的液体或者固态冰，但他们认为天王星的中心是一个跟地球差不多大的岩石内核。
天王星的环
天王星环和卫星，白色实线和彩色表示13个环，分别为1986U2R/ζ、6、5、4、α、β、η、γ、δ、λ、ε、ν和μ 。白色虚线表示卫星。图片来源：NASA
天王星最小的环的半径约为37000公里，最大的环的半径为97700公里。与土星又宽又亮的环不同，天王星的环又窄又暗，由成千上万小的冰和岩石碎片组成。对于这些碎片的黯淡，一个可能的解释是，它们被碳氢化合物覆盖了。天文学家认为这些碎片有可能来自于天王星的卫星，当它们被陨石撞击时，细小的碎片就飞了出来，然后形成了天王星环。
天王星的卫星
天王星有5个较大的卫星，分别是天卫一（Ariel），天卫二（Umbriel），天卫三（Titania），天卫四（Oberon），和天卫五（Miranda）。天卫三的直径约为1600千米，天卫四直径1530千米，天卫一和天卫二差不多大，前者直径1168千米，后者直径1175千米。天卫五是它们之中最小的，直径是470千米。
天王星及其最大的6个卫星，从左到右分别是天王星，天卫十五，天卫五，天卫一，天卫二，天卫三，天卫四。图源：Wikipedia
天王星还有很多较小的卫星，有些是由旅行者2号发现的，它们的直径没有超过162千米的，表面都较为黯淡。与天王星环一样，它们可能都被黯淡的碳氢化合物覆盖。其他卫星是用地面望远镜和哈勃太空望远镜发现的，截至2004年，共发现了27颗卫星，将来可能会发现更多。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. xeno- thetimenow
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