航空母舰▲被苏联击沉的德国航母，德日航母技术糅合的产物，德国齐柏林伯爵号航母( 三 ) 日本|苏联

很快，德国海军就把注意力转移到排水量更大，防御水平也更高的“赤城”号航空母舰上。当时的“赤城”号航空母舰还处于早期的三段式飞行甲板设计，在保持舰载机释放能力的同时还安装了10门200毫米口径的舰炮，十分对德国海军的胃口。
早期的“赤城”号航空母舰
日本海军不仅让德国海军考察团队对“赤城”号航空母舰里里外外的舱室详细参观，还为其提供了接近1吨中的设计图纸。不过，当时日本海军并未告知德国海军考察团队“赤城”号航空母舰即将进行升级，自然也没有提供任何相应的升级材料给德国海军。
不同历史时期的“赤城”号设计图
除了相关的设计图纸之外，德国海军考察团队还对“赤城”号航空母舰的航空作业流程进行了详细的记录，这些资料也为后来“齐柏林伯爵”号航空母舰航空作业操作规范产生了巨大的影响。
难产的“齐柏林伯爵”号航空母舰——在停建与续建中不断切换的半成品德国海军的行动非常快，在1935年10月底，德国海军考察团队才刚刚回国，在1935年11月16日，德国海军就根据日本“赤城”号航空母舰的相关设计对原本的设计图纸进行了调整，并与基尔德意志造船厂签订了A号舰和B号舰的建造工作。
建造中的B号舰
虽然A号舰和B号舰名义上属于同一级舰，但是为了保证两舰的建造工作保持一致，德国海军要求B号舰的建造工作不能快于A号舰，以便B号舰能够根据A号舰的实际建造情况及时进行调整。这也导致了虽然B号舰比A号舰更早开工，但是建造进度却一直落后于A号舰。
在1938年的12月8号宣告下水，当时A号舰已经被正式命名为“齐柏林伯爵”号航空母舰，因此A号舰的受洗命名仪式由费迪南·冯·齐柏林伯爵的大女儿来主持。在下水之后， “齐柏林伯爵”号航空母舰开始进行了舾装工作，在1929年9月1号德国闪击波兰前， “齐柏林伯爵”号航空母舰整体建造完成度已经达到了80% 。
下水的“齐柏林伯爵”号航空母舰
不过，随着战事的发展，德国统帅部开始认为U艇的整体效费比比“齐柏林伯爵”号航空母舰更高， “齐柏林伯爵”号航空母舰的建造优先度开始被德国海军调低，而还在建造中的B号舰则直接被要求停止继续建造。
【航空母舰▲被苏联击沉的德国航母，德日航母技术糅合的产物，德国齐柏林伯爵号航母】在第二次世界大战展开后，德国海军各大造船厂的产能几乎被利用到了极致。特别是在控制挪威等国家之后，为了能够在近海海域进行巡逻和运送物资，德国海军对驱逐舰和大型鱼雷艇的需求开始猛增，基尔海军造船厂忙于其中，根本无法按照原定计划完成“齐柏林伯爵”号航空母舰的建造， 1945年5月份，完工率达到85%的“齐柏林伯爵”号航空母舰不得不暂停建造。
完工率已达85%的“齐柏林伯爵”号航空母舰
在1941年， “不列颠空战”的失败证明了仅凭德国空军自己解决不了英国皇家空军的抵抗，而随后日本航母机动部队在太平洋战场的出色表现又进一步证明了现代航空母舰在海战中的巨大价值。因此，在1942年，德国海军又重新开始了“齐柏林伯爵”号航空母舰的建造工作。
但是在1942年， “齐柏林伯爵”号航空母舰原来的设计已经过时。如果要达到德国海军对其的新要求， “齐柏林伯爵”号航空母舰需要从结构上进行重新改造。这次续建更像是一次彻头彻尾的改造。这次改造速度很快，到1942年年底， “齐柏林伯爵”号航空母舰就已经能够依靠自身动力以27节左右的航速进行航行了。
1939年时“齐柏林伯爵”号航空母舰的设计方案
不过此时，随着德国海军水面舰队的几艘大型水面战舰的陆续损失，德国统帅部认为再让德国海军维系大型水面战舰的意义已经不大，还不如将产能让给U艇，以增强对盟军商船队的打击力度。此时改造工作已经大体上完成的“齐柏林伯爵”号航空母舰再度被放弃，只能静静地停留在奥得河口的一处锚地里生锈。