狮航事故矛头指向机型设计
尽管并没有任何信息指向波音737MAX机型存在设计或质量缺陷 , 但此前媒体对狮航空难的调查结果直接将矛头指向了波音公司 。
《纽约时报》在采访了波音公司员工、参与调查的安全专家 , 以及部分民航飞行员之后得出结论 , 波音公司出于说服航空公司该系列飞机拥有更低培训成本的考虑 , 刻意在飞行手册中隐瞒了其737MAX系列机型的一个新系统 , 该自动配平系统存在潜在俯冲撞地风险 。 而大多数飞行员和航空公司在此次事故前均不知情 。
微博认证信息为民航飞行员的@欢乐的云端之上曾发文解释这套系统——MAX系列为了省油 , 升级了更大的新发动机 , 但737的起落架太短 , 只能把发动机在机翼的位置往前往上移 , 这就造成更大抬头力矩而容易失速 , 波音就给MAX设计了一个会让飞机自动低头的配平系统MCAS , 此系统接收到错误的信号后会自动让飞机低头 , 问题是飞行员并不知道有这个设计 。
事故调查信息显示 , 狮航航班上的电脑系统是根据一个攻角传感器的错误数据在运行 , 攻角传感器是飞机外侧的一个感应器 , 能测量机身周围气流的角度 , 确认飞机是否失速 。 调查人员怀疑 , 一旦飞机操作系统检测到失速 , 就会触发这套系统 , 导致飞机尾部抬起 , 机头朝下 , 最终导致灾难发生 。
至于这个系统未被写入飞行手册的原因 , 被部分人证实与波音希望新飞机能降低培训成本有关 , 从而使737MAX更具吸引力 。
当地时间2018年10月29日 , 印尼雅加达 , 狮航集团首席执行官EdwardSirait就JT610航班坠机事件召开新闻发布会后接受采访人员采访(图片来自视觉中国)
“在研发团队内部 , 737MAX设计的一项基本要求是(相比较于老机型737NG)要尽可能少改变原有设计 , 从而让美国联邦航空管理局觉得飞行员在原有训练系统上进行培训就好了 , 而不必在一套全新的模拟器上训练 。 ”飞行机组运营工程分析师RickLudtke说 。
美国联邦航空管理局最初也认可了波音关于新飞机不需要额外培训的结论 , 但最终在狮航事故后 , 不得不签发紧急适航令 , 要求波音公司和飞机运营者针对这一新机型上新系统可能出现的问题 , 修改飞行手册 。 波音公司也专门就这一系统的运行原理、运行逻辑等信息 , 发布紧急通告 。 有航空从业者向本刊证实 , 国内航司也针对这一系统做过专项培训 。
据了解737MAX系列共有7、8、9、10四个型号 。 而在两次事故中失事的737MAX-8是MAX系列投入飞行时间最长的一个型号 。 目前 , 7和10还未投入使用 。 而已投入使用的MAX-8和MAX-9均安装了存在俯冲风险的新系统 。
被停飞的“盈利机型”
区别于上一次发生空难的印尼狮航在航空安全领域略显狼藉的名声 , 这次空难令航空界震惊之处还在于 , 埃塞俄比亚航空是星空联盟成员 , 长期被视为非洲运营最规范、“最西方化”的航空公司 。
作为中非航线的主力航司之一 , 埃航有不少国内赴非洲商务客流搭乘 , 如出席联合国环境大会的中国绿发会秘书长周进峰就在前一日搭乘了同一航班抵达内罗毕 。 媒体披露的两位国内遇难者 , 也均为驻非洲国企员工 。 基于这一原因 , 这次事件在国内更为人关注 。
坠机事故现场 。 图片来自BBC
3月11日9时 , 民航局发出通知 , 要求国内运输航空公司全面暂停波音737-8飞机的商业运行 。 据统计 , 国内共有13家航司运营着96架737MAX-8 。
在波音官网 , 不乏对737MAX系列的赞誉 。 737MAX与787“比翼齐飞”的视频被置于显要位置 , 波音称其具有“先进的驾驶舱”、“最低维修成本”、“易于运营” 。
事实上 , 作为一款由上世纪60年代诞生的机型737演化出来的新机型 , 737MAX项目在2011年的提出有显而易见的经济价值——使用与原来737一致的平台 , 能够减少研发成本 , 同时避免不必要的风险;发动机及一些细节设计和材料的升级带来更好的燃油经济性;对于航企 , 则可以减少适应和培训的成本 。 这本是一拍即合的买卖 。
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