75年前 ， 即1945年3月24日 ， 盟军在西线进行第二次世界大战中的最后一次空降行动——“大学行动” 。

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此次与之前的空降行动不同 ， 大量使用运输滑翔机 ， 来自美国第17空降师、英国第6空降师的16870名官兵降落在德国韦瑟尔市附近 ， 袭击了守卫在莱茵河东岸的德军部队 。 此次行动 ， 盟军共出动1700架战斗机、运输机 ， 以及1300架运输滑翔机 。

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空降到敌后的伞兵部队 ， 确保了蒙哥马利元帅指挥的英美军队从正面强渡莱茵河 。 傍晚时分 ， 伞兵部队已经在莱茵河东岸建立了数个长3～5千米 ， 宽3千米的桥头堡 ， 并在第二天发起主动进攻 ， 配合从东线进攻而来的苏联军队 。 图为行动开始时 ， 盟军对韦瑟尔进行了地毯式轰炸 ， 将其炸成了月球表面 。

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参加韦瑟尔空降作战的三种滑翔机 ， 由上至下：美国WACOCG4A滑翔机、英国“霍莎（Horsa）”滑翔机、英国“哈米尔卡（Hamilcar）”重型滑翔机 。

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战至3月29日上午 ， 盟军占领了韦瑟尔市及其周边许多城镇 ， 将桥头堡的宽度扩大至50千米 ， 并沿前线扩展到70千米 。 图为3月24日凌晨 ， 美国伞兵正在滑翔机旁边等待出发命令 ， 他们一会儿就将登上这架滑翔机飞往韦瑟尔市周边地区 。

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运输机正在拖曳美国WACOCG4A滑翔机飞行 ， 机身采用非常廉价的材料制造 ， 重量轻 ， 强度较差 ， 通常只能一次性使用 。 机头上方有牵引的钢索 ， 在靠近着陆场前 ， 滑翔机飞行员解脱钢索 ， 自行滑翔着陆 。

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尽管有大批伞兵搭乘滑翔机直接降落在敌方控制区 ， 还是有不少美军伞兵是搭乘C-47运输机 ， 通过伞降方式降落到敌后 。 在这次行动中 ， 盟军共有2378人丧生、受伤和失踪 ， 有56架飞机和68架滑翔机被击落 ， 或者由于其他原因坠毁 。

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第17空降师的伞兵从C-46运输机上跳下 ， 这种运输机比C-47要大 ， 可以搭载28名伞兵 。 1945年3月24日的战斗是盟军空降部队单日损失最高的一天 ， 在德国败局已定的情况下 ， 是否需要进行空降作战这种高风险的作战行动 ， 策应正面战场的攻势 ， 成为后世对“大学行动”的争论焦点 。

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落地后的美国WACOCG4A滑翔机 ， 机头向上打开 ， 内部通常有一辆吉普车 ， 有的还有轻型火炮 。 滑翔伞兵在着陆场进行集结 ， 快速对预定目标发起攻击 。

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由于着陆时冲击力很大 ， 很多滑翔机都出现严重损坏 。 据称降落在德国境内的滑翔机 ， 只有172架可以修复使用 。 这也成为很多人质疑此次空降行动的理由之一 ， 此后很少见到空降部队使用滑翔机执行作战任务 。

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【[hawk26讲武堂]图说：“大学行动”盟军在西线发动的二战中最后一次空降行动】渡过莱茵河的盟军“谢尔曼”DD两栖坦克 ， 与远处的英国“哈米尔卡”重型滑翔机 。

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1945年3月23～25日 ， 盟军渡过莱茵河的地图 。 空降部队在北部占领桥头堡 ， 策应主力部队渡河 。

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