鸦片这个名称怎么来的？为何种植鸦片一度成为晚清的支柱产业？( 二 ) 鸦片俗名大烟

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第二次鸦片战争后，英国人气焰更加嚣张，光明正大地向中国出口鸦片，清政府再也不敢提禁烟之事。
眼见中国白银大量外流，清政府压力山大。这时候，有人又想起了许乃济的建议，干脆在国内放开罂粟种植，让鸦片国产化。不过，这个事朝廷并没有下旨，只是睁一只眼闭一只眼，由下面自己偷偷干。
《筹办夷务始末》中记载， “种植罂粟花，取浆熬烟，其利十倍于种稻” 。这么高的利润，朝廷又没有明令禁止，于是神州大地迅速成了罂粟花的海洋。

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最早是中国西南等地，云南、贵州、四川种植鸦片，随后迅速推广至全国。全国18省无一落后，几乎都将种植鸦片做成了支柱产业。
很快，中国成为了罂粟种植量和产量的世界第一，并且还大量出口。

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当时，从黄河到长江，从北京到镇江的农田里，无处不是罂粟花开，遍地产鸦片。在山西，所有县都在种植鸦片，粮食大幅减少，以至于百姓家里都没有余粮。相邻的陕西也是如此，八百里秦川也是遍地罂粟红，尤以土地肥沃的渭南最为严重。而在四川，连平时吃的蔬菜都没人种了，要从外地调运。

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鸦片的大规模种植不仅阻止了白银外流，也大大缓解了清政府的财政困难。但是，弊大于利。
种植鸦片的恶果很快显现。
1876年，先是在在广东、福建等地发生了严重的雨灾。与此同时，山西、陕西等北方各省又爆发了严重的旱灾，农民辛辛苦苦种植的粮食基本上是颗粒无收。

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此时，光绪皇帝刚刚继位。然而，到了光绪三年，这种状况并没有改善，反而愈加严重，在北方的九个省份，接连受灾，一发不可收拾。除了旱灾之外，蝗灾、冰雹接连不断。大灾之后，必有大疫。严重的灾荒之后，又是严重的疫情。

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由于大量耕地被用来种植罂粟，百姓们家里平常就没有余粮，一旦遭灾，造成粮食歉收，饿死人就成了常态，造成饿殍遍地。

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罕见的丁戍奇荒从1876年起， 1877和1878年最严重。这次灾荒蔓延到了大半个中国，尤其以山西、陕西、河南、河北、山东等五个省份灾荒最为严重，一直波及到了南方的多个省份。
清政府虽然也努力进行了赈灾，但是由于晚清政府效率低下，且受灾面积大灾民多，效果不明显。另一方面，当时还采取了唯心的办法。根据史料记载，光是在1877年的后半年，光绪皇帝就举行了9次祈雨活动。民间祈雨的活动也是非常兴盛，在1877年，山西巡抚曾国荃就先后组织了40多次祈雨活动。
这场大灾荒致使2亿人受灾，估计饿死1000万人， 2000万人逃荒。

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此次大灾荒震动清廷，不得不对疯狂种植鸦片的行为进行反思。
北方省份中，山西最先爆发灾荒，灾情也最为严重。现在来看，这次灾荒在自然界当属于厄尔尼诺现象，但是，这不止是天灾，更是人祸。当时的巡抚曾国荃认为这次灾荒的原因就是种植鸦片。
1881年，张之洞任山西巡抚。上任伊始，张之洞就对种植鸦片施以重拳。种植鸦片的良田一律改种谷物，已经种植的全部拔除。
在一些有为官员的努力下，全国的罂粟种植受到遏制，种植面积和产量大幅减少。然而，由于这不是由朝廷发起的自上而下的系统工程，罂粟种植并未得到杜绝。

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1906年，中国自产鸦片584800担，产量达自国外进口鸦片的11倍，种植鸦片的耕地约占全国耕地面积的2% 。
1928年，甘肃部分地区鸦片种植竟占农田面积的75% ，产值占农作物的90% 。

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