[玛莎]1900年3月22日，一个美国男孩打下了一只鸟，宣告一个物种的灭绝玛莎

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旅鸽，当时是北美甚至可能是世界上数量最多的鸟类。在整个19世纪，目击者描述了旅鸽子迁徙的样子：它们铺天盖地，数以千万计的鸽子需要花上几个小时甚至几天才能经过一个地点。它们经过的时候，天空变暗，它们翅膀的扑打声，让人类连正常的对话变得听不见。
铺天盖地的旅鸽
美国历史学家说：“人类记录中没有任何记录表明曾经有过另一种像旅鸽这样的鸟。 ”据估计，从16世纪到19世纪初，北美栖息着30亿至50亿只旅鸽，占该大陆鸟类总数的25%至40% 。
旅鸽经常成群结队飞行，在它们栖息的风景上留下了不可否认的印记。它们在绵延数英里的树木上形成栖息地和繁殖巢穴。它们的总重折断了树枝，有时还会推倒树木。当成群的鸽子最终离开时，有时看起来龙卷风席卷了整个陆地。
据记载，北美早期最杰出的鸟类学家奥杜邦回忆说， “整片天空充满了鸽子；中午的光线被它们都遮挡住了，粪便散落在地上，就像融化的雪花一样。 ”
当时有位很出名的鸟类专家说过：旅鸽这么庞大的种族，是绝对不会被人类消灭的。
旅鸽英文名字的“passenger”就是“从身边经过的人”的意思，可谁能想到，旅鸽真的成了大自然的过客。那位鸟类学家也万万没想到，仅仅过了一百年，旅鸽就灭绝了。
旅鸽的灭绝之路为什么这种鸟的的小种群不能在某个地方的森林里存活下来呢？
为什么仅仅一个世纪它们就从50亿变成了0？
旅鸽是群居性鸟类。主要筑巢区位于美国落基山脉以东，在哈德逊湾和墨西哥湾之间，在那里，它依靠混合阔叶林来保护和维持其庞大的鸟群，鸟群最大的规模约500万只生活在一起。在单单一棵树上就可以找到超过100个鸟巢，居住范围延伸了上百平方英里。
旅鸽的食物是蓝莓、橡子、栗子、种子和浆果，以及春季和夏季的蠕虫和昆虫。旅鸽一次只产一颗蛋，由于它们的巢穴很多都建造在离地面很近的地方，浣熊、狐狸、负鼠、鹰和蛇等捕食者可以轻松的吃掉它们的蛋。不过由于它们的数量巨大，还是能够维持庞大的鸟群。
当殖民者成为该物种的主要捕食者时，这种平衡很快就崩溃了。尽管当地人在某种程度上长期以来一直使用旅鸽作为食物，农民们也因为它们对农作物造成巨大的破坏而杀死了它们，但这并没有减少它们的数量。