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匈牙利位于欧洲腹地 ， 传说这里曾经生活着许多怪兽 。 尽管无法证实传说中怪兽的真实性 ， 但是化石告诉我们在距今8000多万年前的白垩纪时期 ， 匈牙利的河流和湖泊中真实存在一种体长达6米的大蜥蜴 ， 它就是潘诺尼龙 。
废矿石中的珍宝
煤矿中经常能够发现古生物的化石 ， 在匈牙利西部的一座煤矿中真的就发现了化石 。 在煤矿的废石堆中 ， 古生物学家找到了上千块骨骼化石 。 经过分析 ， 古生物学家发现这些化石属于大名鼎鼎的沧龙家族 ， 但是地层却显示这种新的沧龙生活在淡水之中 。
图注：发现潘诺尼亚龙的具体地点 ， 图片来自论文
图注：位于匈牙利的化石点 ， 图片来自网络在对化石进行深入的研究之后 ， 古生物学家在2012年12月发表了一篇名为《第一个淡水沧龙类（下白垩统 ， 匈牙利）各基础沧龙类新分支》（The First Freshwater Mosasauroid (Upper Cretaceous Hungary) and a New Clade of Basal Mosasauroids）的论文 ， 在论文中正式命名了潘诺尼亚龙（Pannoniasaurus） 。
图注：发现的潘诺尼亚龙化石 ， 图片来自论文潘诺尼亚龙的属名来自于“Pannonia”（潘诺尼亚 ， 罗马省的名称 ， 包括今天匈牙利的一部分）和拉丁语中的“saurus”（意为“蜥蜴”） ， 属名意为“潘诺尼亚的蜥蜴” 。 潘诺尼亚龙的模式种名为奇异潘诺尼亚龙（Pannoniasaurus inexpectatus） ， 种名来自拉丁语 ， 意为“奇特、奇异” ， 因为它是生活在淡水中的沧龙类动物 。
图注：潘诺尼亚曾经是罗马帝国位于北部的行省 ， 图片来自网络河中怪龙
图注：潘诺尼亚龙的复原图 ， 图片来自网络在匈牙利煤矿中发现的化石都在1至4米长 ， 属于未成年个体 。 经过推算 ， 成年潘诺尼亚龙的体长为6米 。 从外形上看 ， 潘诺尼亚龙的体型瘦长 ， 比它生活在海洋中的亲戚相比要瘦很多 。
潘诺尼亚龙的脑袋尖长 ， 长度约0.5米 。 在潘诺尼亚龙的嘴中长满了锋利的牙齿 ， 这是捕猎利器 。 潘诺尼亚龙的脖子较短 ， 身体瘦长 ， 后面的尾巴细长 ， 末端可能有并不明显的尾鳍 。 在潘诺尼亚龙的身体下面一前一后长有两对鳍状肢 ， 与我们熟悉的沧龙类那船桨形的鳍状肢不同 ， 潘诺尼亚龙的鳍状肢有明显可见的爪子 ， 爪指之间有蹼相连 。 由于发现的化石有限 ， 关于其四肢的外形更多是推测 。
图注：潘诺尼亚龙的复原图 ， 图片来自网络
图注：潘诺尼亚龙的骨架 ， 图片来自网络古老的分支
潘诺尼亚龙生存于距今8500至8300万年前的晚白垩世 ， 当时欧洲已经被上涨的海水分割的支离破碎 。 在分割欧洲的海洋中生活着其他沧龙类 ， 那么潘诺尼亚龙会不会是从海洋里游到淡水之中的呢？答案是否定的 ， 潘诺尼亚龙的化石来自Csehbánya Formation地层 ， 该地层中发现的鱼类、两栖类、爬行类、鳄类化石显示此地当时属于淡水环境 。 除了淡水当中的生物 ， Csehbánya Formation中还发现了属于恐龙家族的奥伊考角龙（Ajkaceratops）、匈牙利龙（Hungarosaurus）、栅齿龙（Mochlodon）、气腔盗龙（Pneumatoraptor） ， 属于翼龙家族的包科尼翼龙（Bakonydraco）等 。