「日军」汤恩伯也能抗日？13军死守南口一月，与日军拼得血流成河汤恩伯|山西省|外敌入侵

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1937年7月底，汤恩伯被任命为第7集团军前敌总指挥，率领该集团军所部第13军坚守南口、张家口一线阵地。给汤恩伯以及第13军的任务是无论付出多大的牺牲，都必须死守上述阵地至少8天时间，再等候部队换防。
［上将汤恩伯］
【「日军」汤恩伯也能抗日？13军死守南口一月，与日军拼得血流成河】汤恩伯随即命令所部第83师，全速前进，务必在最短的时间里赶到南口建立阵地，阻挡日军第5师团的进攻。经过急行军的第83师于8月3日进入阵地马上构筑工事，严阵以待。仅仅过去一天，日军第5师团的先头部队开始向南口发动进攻。此时，汤恩伯一面严令第83师必须牢牢地守住阵地，同时，要求第13军各部迅速向南口、张家口一线阵地集结，全力以赴阻挡日军的进攻。
向南口、张家口一线进攻的日军第5师团先头部队，在第83师的有力阻击中无法取得突破。日军华北派遣军迅速改变作战计划，又增派4个旅团总共4万余人的部队，向南口、张家口展开全线猛攻。
在日军部队向南口、张家口集结时，汤恩伯率领的第13军所属各部几乎同时进入阵地，中日双方两支精锐部队在这个区域进行奋力搏杀。
骄狂的日军以为凭借自己有飞机、重炮、坦克的助战，制定了3天必须突破中国军队阵地的计划，以便快速染指山西。汤恩伯虽然无法得知日军详细的作战计划，他号召官兵们无论如何也要坚守住阵地，决不能让日军从上述阵地取得突破。
坚守南口火车站的官兵们，在日军飞机、重炮和坦克轮番轰炸和进攻之下，阵地被摧毁，就进入民房继续战斗，民房被日军炸塌了，依靠断墙残垣和日军进行激烈的巷战，直到这部官兵全部牺牲在阵地上。
汤恩伯原来接到的命令是防守南口、张家口阵地的时间为8天，不知不觉间，他率领的第13军已经坚守了16天，部队伤亡越来越大，汤恩伯不得不收缩阵地，把部队向最为险要的居庸关、黄楼院、镇边城，形成三个重点防守区，继续坚守，苦苦支撑。
在半个多月的苦战里，汤恩伯作为第7集团军南口战役的最高指挥官，每天在指挥所里和衣而卧不到几个小时，稍有响动马上进入状态，详细询问前方战况及时作出部署。
特别是当他得知援军由于受到洪水影响和日军阻击，不能及时赶来换防，没有露出焦躁不安，大发脾气，而是对属下们说，作为军人就要以战死沙场为荣，谁敢轻言撤退，就地枪决，包括我自己，你们同样可以监督，如有这样的想法和你们一样军法追究。
汤恩伯以自己的行动，感染了第13军每一个官兵，第13军官兵，看到汤恩伯早把生死置之度外，在退守的这几个阵地依然和日军奋力厮杀接近一个月的时间，超出原先规定的坚守上述阵地的数倍，虽然以伤亡近27000人的代价，消灭了日军15000千人，这一不俗的战绩，特别是坚守时间之长，为第二战区部署山西境内的抗战，赢得了一定的时间。
［奔向战场的官兵］
1937年11月，由于太原沦陷，山西战场的中国军队已经无法抵挡住日军汹涌的进攻，隶属于第二战区长官部第6、第7集团军主力已经被日军击溃，第二战区长官部不得不向中条山方向转移，山西境内，已经没有正规部队同日军正面作战。
在日军疯狂的进攻面前，第二战区长官部在向中条山转移撤退过程中，始终没有摆脱日军的追击，如果不能有效遏制日军的凶焰，第二战区长官部将无法在中条山立足。不仅意味着山西全境完全沦陷于日军之手，很快的陕西、宁夏、甘肃都将成为日军侵占的目标。在此严峻形势之下，汤恩伯临危受命担任了刚刚组建完成，尚未全员归建的第20军团奉命驰援山西。