公牛时期的巴特勒
新秀赛季的吉米·巴特勒基本上属于饮水机球员 ， 锡伯杜并未把这个低顺位的球员放在眼里 。 场均8.5分钟的出场时间贡献2.6分1.3篮板0.3助攻 ， 表现平平的巴特勒似乎就要沦为“边缘人” 。 但巴特勒在新秀赛季防守端表现让人眼前一亮 ， 成功引起锡伯杜对他的注意力 。 接下来的12—13赛季他的出场时间猛增到26.0分钟 ， 数据也随之水涨船高到8.6分4.0篮板1.4助攻0.95抢断0.38盖帽 ， 凭借出色的防守他已经成为球队不可或缺的轮换球员 。
13—14赛季巴特勒终于成长为球队的首发主力球员 ， 他的出场时间也来到38.7分钟 ， 核心球员罗斯缺席 ， 罗尔·邓被交易 ， 在季后赛中巴特勒已经可以得到场均13.6分5.2篮板2.2助攻1.2抢断的全面数据 ， 并且入选13—14赛季的最佳防守阵容第二阵容 。 接下来的14—15赛季巴特勒巴特勒终于迎来个人数据的大爆发 ， 场均20.0分5.8篮板3.3助攻1.75抢断0.55盖帽 ， 他已经成为球队的头号得分手和抢断王 。 在季后赛 ， 他的数据上涨到22.9分5.6篮板3.2助攻2.4抢断0.75盖帽 ， 已经远远超过受伤病影响状态不复往日辉煌的罗斯 。 而且 ， 他的投篮命中率也从新秀赛季的40.5%上涨到46.2% ， 三分球命中率从18.2%上涨到37.8% ， 罚球数从1.3次增加到7.1次 。
巴特勒和诺阿
获得当赛季进步最快球员 ， 生涯首次获得周最佳、月最佳球员 ， 首次入选全明星 ， 再次入选最佳二防 。 经过四个赛季的成长 ， 巴特勒已经成为公牛队实际上的核心球员 。 一边是逐年下滑的昔日状元郎“风城玫瑰”德里克·罗斯 ， 一边是循序渐进愈发显现领袖气质的低顺位逆袭者吉米·巴特勒 。 即使巴特勒无心与罗斯争夺球队老大的地位 ， 他在数据和球场表现上已经是“无冕之王” 。 公牛管理层从长远打算 ， 以5年9500万美元续约巴特勒 。

我知道你想说什么 ， 但我要说的是 ， 罗斯是这支球队的领袖 ， 一直都是 。 ——巴特勒

虽然15—16赛季巴特勒在个人数据上仍保持着相当不错的水准 ， 并且再次入选全明星和最佳二防 ， 但球队最终仅仅取得42胜40负的战绩 ， 未能进入季后赛 。 失去耐心的公牛管理层将罗斯和诺阿送往纽约尼克斯 ， 并通过交易得到韦德、隆多二位全明星球员 ， 最终在16—17赛季巴特勒以当家球星的身份带队打进季后赛 。 常规赛场均23.9分6.3篮板5.5助攻1.88抢断0.42盖帽的数据表明 ， 巴特勒仍在持续进化的过程中 ， 他的全面和对球队的重要性几乎可以与詹姆斯相媲美 。 但季后赛中球队在先赢两场的大好形势下 ， 被小托马斯率领的凯尔特人连扳四局遗憾败北 。 还不满28岁的巴特勒季后赛场均22.7分7.3篮板4.3助攻1.67抢断0.83盖帽 ， 他真正意义上享受到了当家球星的待遇 ， 也打出了不错的数据 ， 虽然球队季后赛首轮出局 ， 但巴特勒还是相信球队会信任他 ， 会给他时间去更进一步 。
巴特勒
性格要强的巴特勒对公牛管理层施加压力 ， 希望球队可以通过交易追求其他超级巨星与自己搭档 ， 同时还对主教练和其他年轻球员表达了不满 。 公牛管理层不能忍受球员凌驾于管理层之上的行为 ， 盛怒之下愤然将球队基石巴特勒交易至明尼苏达森林狼 ， 而要求的筹码仅仅是场均18.9分的扣篮王扎克·拉文和新秀邓恩以及一个首轮签 。

“我对球队里的任何人都没有恨意 ， 但这真的让我很伤心 。 他们不打算围绕我建队 ， 而是可能会‘让我随着一起’建队；或是像他们说的 ， 想要变得更年轻 ， 开始重建 。 ”——巴特勒回忆公牛交易始末

成为球队老大仅一个赛季 ， 雄心壮志的巴特勒便被球队交易到森林狼 ， 成为球队重建的牺牲品 。 虽然巴特勒在几年之后云淡风轻地回忆起自己被交易的事件 ， 但透过他的言语还是可以感受得到他的失望与无奈 。 毕竟 ， 在此之前 ， 他以为自己有朝一日可以像罗斯一样成为芝加哥的英雄甚至能够超越罗斯为芝加哥球迷带来久违的总冠军 ， 这也许可以解释为什么他会急不可耐地强求管理层做出改变 。 但巴特勒想错了 ， 他不是罗斯 ， 公牛也没有坚定地把他当做冠军基石 。 在这种情形下 ， 交易终究不可避免 。

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