「狮子」翼展达7米，体重70公斤，这种史上最大的猛禽真的以狮子为食？秃鹫

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600万年前，阿根廷的天空上翱翔着一种可怕的捕食者，这个可怕是相对的，对于我们今天地球上的大部分生物来说，这种生物就是噩梦一般的存在，但是对于600万年前的中新世末期来说，那时的大型生物普遍较多，体型普遍比现在的生物要大。当然，不管在哪个时期，除了大型生物，还存在一些体型较小的生物。
而这个时期的阿根廷巨鹰，它是有史以来最大的鸟类。体重足有70公斤，还有说是80攻公斤的，也就是一个成年男性的体重，翼展达7米，大小和塞斯纳152轻型飞机差不多。那么真如传言中的，这种巨鹰当时能以狮子和老虎的远古祖先为食吗？
阿根廷巨鹰是一种已经灭绝的食肉鸟类的一员，这种鸟类被称“怪兽鸟” 。它们与鹳和新大陆秃鹫，如土耳其秃鹫和秃鹰有亲缘关系。即使是巨大的安第斯秃鹰，在阿根廷巨鹰面前也是相形见绌，它的体重是安第斯秃鹰的六倍多，翼展是安第斯秃鹰的两倍多。

研究人员认为阿根廷巨鹰可以飞行，它具有现代鸟类所有的特征，包括中空的骨头和强健的翅膀。但是它庞大的体型所面临的体重过大问题，古生物学家一直对它的飞行方式感到困惑。首先，它一开始是如何离开地面的？这是所有大型鸟类都会面临的问题，目前世界上存活的最重的可以飞行鸟类大鸨，比阿根廷巨鹰轻了四倍多，但是大鸨想要飞行必须借助风力经过艰难的助跑后才能起飞。
研究人员经过已知的化石进行模拟发现，阿根廷巨鹰根本无法通过助跑在平地上来产生足够的升力。它的起飞需要有一定的高度来完成，但令人惊讶的是，它只需要很小的高度就可以起飞。即使是10度的轻微下坡和轻微的逆风也会给它提供足够的额外升力。今天信天翁和悬挂式滑翔机飞行员正是使用相同的技术来起飞的。
一旦飞到空中，小型鸟类会通过扇动翅膀来提供足够的升力，但这种方式对于巨型捕食者来说是不可能的。因为通过研究它的骨骼，研究人员发现相对于它巨大的翅膀，胸部的肌肉不足以提供持续的力量来扇动翅膀，这是一个非常耗费能量行为。
相反，阿根廷巨鹰是一个滑翔高手。它能够以3度的浅角飞行很长的距离，不断地重塑翅膀来控制它的滑翔。在滑行的过程中，它可以沿着安第斯山脉飞行，利用风转向悬崖产生的向上气流保持在一定的高度，而且速度可达70公里每小时。这使得巨鹰能够扫描大片的土地寻找猎物。而它的飞行是一种非常节能的方式，有时甚至可以不用扇动翅膀飞行数百公里没。当这巨鹰从山区上空飞到开阔的潘帕斯草原时，上升的热气流可以为它提供了足够的升力。
因为在600万年前，阿根廷比现在阳光更加充足，温度要高得多，正是这种天气产生了举起可以举起巨鹰的强大热量。而且这个时期的的植物大多属于C4植物，在阳光充足的情况下，可以转化更多的能量，而植物作为生态链的底层也为上层生物圈提供足够的能量，因此这个时期的动物体型都普遍较大。

虽说阿根廷巨鹰体型很大，但是它的飞行是一种相对来说比较节能的方式，每天只需要吃十公斤的肉就可以保证其消耗，而且研究人员发现它于秃鹫亲缘关系较近，因此也有食腐的习性。所以说阿根廷巨鹰虽说体型庞大，但它并不会去捕食比它体型更大，体重更重的猫科动物。因为从能量需求的角度来说，完全没有必要进行这种冒险的行为。而研究人员也认为，这种巨鹰的目标一般都是以小型动物为主。