「神经科学」你敢信自己的直觉吗?神经学家说,敢。另外还有三个技巧可以帮助锐化这一能力
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从前 , 人类和猴子差不多 。 我们的头骨比现在的要小 , 主要由边缘大脑组成 。 那是大脑深处掌管情感和直觉的部分 , 被薄薄的外皮层包围着 。
久而久之 , 我们的消化道随着外皮层的增长而收缩 , 变得和边缘大脑一样密实 。 大脑中这一理性部分的发育带来了清晰的语言表达 , 以及预测和计划未来的能力 。 人类的逻辑能力和沟通能力得到提升 , 部落规模不断扩大 , 我们的语言变多了 , 感觉变少了 。 我们从情感和直觉转向逻辑和事实 , 在竞争中生存成为我们达到目的的手段 。
如今 , 我们生活在一个重视逻辑、视情感为软弱的世界里 。 基于直觉做出的决定在当今社会几乎毫无地位可言 。 渐渐地 , 我们忽视了肠道和边缘脑 , 把大脑皮层摆上了高台 。 我们贬低了深度、激情和本能 , 专注于考试、死记硬背和交易关系等表面能力 。 我们更关注物质利益 , 而非快乐 。 与此同时 , 不断增加的压力、加工食品和抗生素极大地减少了肠道菌群的多样性 , 而这不仅仅损害了我们的身体适应能力 。
相信(肠道)直觉的科学原理
肠道与大脑之间的联系绝不是神秘的“第六感” , 这是经过科学验证的确凿事实 。 作为一名神经系统科学家 , 笔者与持怀疑态度的读者分享了这方面的研究成果 。
首先 , 我解释了人类的肠道会产生高达90%的血清素 。 这种神经递质能够起到调节情绪的作用 , 相当于“快乐”激素 , 而在肠道中 , 它就是旁分泌信号分子 , 能够引起体内邻近细胞的变化 。
肠道是肠神经系统的居所 。 它就像呼吸和心跳一样 , 在不知不觉中发挥作用 , 不需要任何来自意识大脑的干预 。 肠道是一个连通的系统 , 它以多种方式与大脑相连 , 包括迷走神经和细胞因子的传递 。 这个过程是大脑、肠道神经元和肠道细菌之间的三向沟通 。
神经生物学研究发现 , 肠壁内数百万的神经元和边缘大脑之间存在着一个复杂的交流系统 , 这个系统对我们的决策能力而言是不可或缺的 。 肠道-大脑系统不仅有助于控制消化系统的健康运作 , 还能管理动机和智慧等复杂的大脑功能 。
健康与大脑
肠道的生理健康支持着这个三向系统的健康运作 。 2016年 , 一篇发表在《神经科学动态》(Trends in Neurosciences)期刊上的研究论文显示 , 连续服用一个月的优质益生菌平衡肠道菌群 , 有助于减少负面思维;而根据2015年荷兰的一项研究 , 益生菌补充剂似乎能够减少对情绪低落的“认知反应” 。 人在感冒或身体感觉疼痛时 , 思维会更加缓慢和困难 , 同样的 , 空乏疲倦、发炎或痛苦挣扎的肠道也会蒙蔽我们的直觉 。
越来越多的研究将肠道微生物群和我们的免疫系统联系起来 , 因为骨髓中产生的免疫细胞的质量与肠道中细菌的质量有关 。 这是一个值得期待的研究领域 , 有望增强我们对免疫、恢复力和大脑功能之间的关系的理解 。
压力的作用
研究表明 , 大脑会不断地将压力水平传递给肠道 。 当它受到压力时 , 大脑通过交感神经纤维告知肠道 , 而肠道的反应是减少用于消化的能量 。 持续不断的压力会对肠道资源造成负面的消耗 , 导致一系列的症状 , 比如食欲变化、腹胀或腹泻 。 长此以往 , 肠壁会变弱 , 免疫细胞会分泌大量信号物质 , 降低我们身体和大脑的压力阈值 。 当我们感觉肠道不适时 , 可能是因为在压力的诱因消失很久之后 , 我们还能感觉到压力的影响 。
如何改善肠道-大脑功能
补充优质益生菌 , 保持健康饮食 , 多吃蔬菜 , 少吃红肉和精制食品(尤其是糖) , 这是维护肠道健康的好方法 。 但如果要更好地感应肠道智慧 , 你需要训练自己倾听肠道给你的反馈 。 下面有几个简单的方法:
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