[cnBeta]科学家在1亿年琥珀中发现最小恐龙的化石

据外媒报道，在缅甸北部的一处考古遗址，人们在琥珀中发现了一种小恐龙物种的类鸟头骨。科学家表示，这是迄今为止发现的最小的中生代时期恐龙化石，它的小尺寸使它比目前在地球上发现的最小的活鸟都还要小。

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“当我第一次看到这个标本时，它让我大吃一惊， ”中国科学院古生物学家、这篇论文的合著者Jingmai O'Connor在一段《自然》视频中说道， “我真的从未见过这样的事情。 ”
根据周三发表在《自然》杂志上的论文披露，这块头骨估计有近1亿年的历史。据了解，该头骨的长度刚好超过15毫米，大约相当于一枚美国硬币的直径。对骨骼特征的分析表明，这种小生物已经成熟，它有大大的眼睛和很多小牙齿。由于这个原因，这个新物种被赋予了学名Oculudentavis khaungraae ，而其通用名Oculudentavis则来自拉丁语，其意思是“眼-齿-鸟”的意思。据了解，它的物种名称跟负责捐献标本的人有关。
【[cnBeta]科学家在1亿年琥珀中发现最小恐龙的化石】为了研究这个头骨，研究小组用一个专门的扫描仪来扫描这个琥珀标本。这台扫描仪可以精确到毫米级并生成头骨的三维重建图。通过重建，研究小组可以推断出Oculudentavis的生活方式和饮食习惯。强化的头骨也表明它可能比类似大小的物种咬得更狠，其可能以小昆虫为食。
“Oculudentavis真的是太奇怪了， ”O'Cornnor说道， “头骨非常融合，上面有很多牙齿，眼睛很大，这些都表明尽管它很小很小，但它是掠食者。 ”
研究人员在论文中指出，它明显不同于任何其他鸟类。 “它独特的解剖学特征表明它是迄今为止发现的最小、最古老的鸟类之一。 ”
W.M. Keck科学系生物学家、该论文合著者Lars Schmitz在一份新闻稿中指出：“将脊椎动物保存下来的琥珀非常罕见，这为我们提供了一扇让我们得以了解恐龙世界中的最小尺寸的窗口。 ”
很显然，进一步完善用于研究琥珀样本的技术将有助于古生物学家更好地去了解古代脊椎动物的生物学和生理学。 O'Connor指出，目前仍有大量的琥珀样本有待研究，他们将继续关注更多惊人的发现。