新智元@101岁黑人女数学家去世，美国登月幕后功臣曾被誉为“穿裙子的 computer”

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新智元原创编辑：鹏飞【新智元导读】NASA数学家Katherine Johnson去世，享年101岁，曾是美国登月计划幕后功臣。她是NASA及其前身的许多黑人女性数学家之一。她算出了精确的轨迹，使得阿波罗在1969年降落在月球上，让阿姆斯特朗Neil Armstrong创造了历史性的月球漫步之后，让它回到了地球。「新智元急聘主笔、编辑、运营经理、客户经理， -wly）了解详情。」我们从小都听说过，新中国的第一颗人造卫星的各种数据，是通过工程师们“徒手”用算盘计算出来的。但可能很多人不知道， NASA的登月计划，背后也有一位传奇女数学家，依靠着最原始的工具：铅笔、计算尺和纸，成就了Neil Armstrong“个人一小步，人类一大步” 。【新智元@101岁黑人女数学家去世，美国登月幕后功臣曾被誉为“穿裙子的 computer”】

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如今我们有每秒万亿次计算的超级计算机，有人工智能可以辅助我们加速整个流程，很难想象纯靠手工计算卫星轨道，这是什么虎狼之词！我们人类并不像机器那么精密。我们总是会出错，考试的时候点错小数点、算账的时候看错个位数…然而在计算登月轨道的时候，真的是一点儿失误都不能有，一个小数点的位置就决定着Armstrong到底是登陆月球，还是流浪地球。不过， Katherine Johnson做到了，而且不止一次。 1961 ，她帮助Alan B.Shepard Jr成为第一位进入太空的美国人；1962年，她帮助John Glenn成为第一个绕地球轨道飞行的美国人。

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NASA辉煌成就背后的功臣，却数十年默默无闻早在学生时代， Johnson夫人的数学天赋就已经闪耀光芒，得到了美国历史上第三位非裔数学博士W.W. Schiefflin Claytor的赏识，甚至为她一个人单开了一门课，你敢信！整个课堂只有师生两人，老师认真教，学生认真学。事实证明老师的心血没有白费，她成为了老师的骄傲。

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虽然Johnson夫人受过良好的高等教育，甚至在数学方面的能力远超很多男性同行，但那个年代，性别歧视远比现在要严重得多。女性和男性是被区隔开来的、并被区别对待的。女性的身份注定了Johnson夫人无法超越同时代的男性，甚至连平起平坐都做不到。Katherine Johnson的事迹，是在她帮助NASA缔造了一些列传奇几十年以后才为人所知。长期以来她一直默默无闻，不仅仅因为她的性别，还有她的血统：非洲裔美国人。相比性别歧视，美国的肤色歧视要来的更加直白和激烈，这就导致Johnson们受到双重隔离：不仅无法和男同事平等，甚至还要比白人女同事还低一等。她是那个年代，数百名隐藏在NASA聚光灯背后，默默贡献力量的女性之一。 2015年，首位黑人美国总统奥巴马授予她总统自由勋章；以她及其同事为原型创作的小说《隐藏人物》在2016年被搬上荧幕，成就了一批好莱坞女演员。

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年轻一代可能想象不到， Computer曾经指的不是计算机，而是像Johnson夫人一样的女性数学专家。多年以后，当Johnson夫人回想起在Langley研究中心工作的日子，会开玩笑的称1953年到1986年（退休）恐怕是唯一一个“computer们都穿着裙子的时代” 。我想，那一定是人类历史上曾有过的最漂亮的computer ，就算最知名设计师设计的computer也无法企及！最初招募女性其实是为了减轻男性工程师的负担我们还是需要再一次强调当时的时代背景。即使像NASA这样的顶尖科研机构，也在意识形态层面受到时代的局限。之所以雇佣女性数学家，主要目的是为了让男性工程师从繁琐的数字处理工作中解脱出来，投身到更高级别的任务中。正因为女性数学家的工作带有一定程度的机械性，就像打字员（Typewiter）、接线员一样，更多的是在做一些更基础的计算工作，角色定位类似现在的计算机，这也是为什么这些女性被称为computer的原因之一。十年里， Langley研究中心雇佣了数百名白人女性computer ，她们的薪资待遇远低于男同事。而在1943年，由于战争年代对“computer”需求陡增，会数学的白人女性不够用了， NASA才开始招募黑人女性。