弄堂口，烟火气里的“虎味”|晨读 | 虎味海子|刘红立|小红书|榕树|老房

按传统历法，丑牛过后就是寅虎时刻；众人群起寻虎，期待邂逅“彩头”。各种憨态可掬的“虎”横呈街头，让人大饱眼福；而欲一饱口福，最契合的就是草根烟火气里的“老虎脚爪”了。

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上海有句俚语：排骨就是肉，肉就是排骨。源于江苏盐城的老虎脚爪就和老虎肉有了那么点关联，成为很多老上海人幼时记忆的重要部分。有意思的是此物在当地被称作金刚脐、金刚麒，传入沪苏一带才有了老虎脚爪之名。突发奇想的那位一定是个高人，让这普通的江南面点有了个威风凛凛的别号。更有意思的是老虎为偶蹄动物，脚爪有四趾。而街头巷尾的大饼摊师傅擀好面团后，根据习惯随意划上几刀所以烤制后就分成四、五、六瓣不等，但人们依旧认为这个售价4分、分成几瓣的面食就是“老虎脚爪”。食谱上说制作老虎脚爪工艺简单，只需在发酵的面团上切上三刀再涂上糖水，放入烘大饼的烤炉内20分钟即可。烤制后面团凸起部分外脆里香，色泽金黄，香甜焦黄、酱香扑鼻。发酵、糖水和烘烤火候等的独门诀窍，都只可意会、不能言传，才会让人没齿难忘。
从小在弄堂里听过无数遍“大饼油条豆腐浆、老虎脚爪脆麻花”吆喝声，入围其中并广而告之的首要条件就是价格低廉。所以老上海人看到价格超出心理预期的商品，就会揶揄老板道：“这里卖老虎肉了。”作为当年价格最亲民的大众点心族之一员，老虎脚爪就这样不卑不亢地位于3分钱的咸大饼和5分钱的甜大饼之间。如今还有同学回忆：考试成绩90分以上，父母买个甜大饼；考80分就吃老虎脚爪，既不显山露水又能尝点甜头、鼓励振奋老虎雄风。诸多期许就包含在这一口口当中了。如我类成绩“搭僵”的此类福气也很少有；通常只有那些优等生买了一个放在书包里，放学后小组会上慷慨奉献，炫耀一番后小伙伴分而食之，迄今仍觉甘甜如饴。即便如今价格已是3元一个，拿在手里就能感觉到个大量足的平民风格，更在一口香脆酥松中回味当年时光。
上小学时，曾在读书成绩“脚碰脚”的同学家听其家长训斥，“书也读不好，将来只好像我一样卖老虎脚爪”。据称当时遭遇洪荒，其父从盐城一带流落上海，靠制作苏北特色面点站稳了脚，养了这个不争气的“小把戏”。后来那位“不争气”的真在某知名商场开个烘焙作坊，折腾得风生水起。前不久带来一盒层层包装的老虎脚爪“欢迎品尝”。一打听，除价格符合“吃老虎肉”的档子外，口味和外形则相去甚远了。其实也不奇怪，那精美的包装盒上有英语清楚标明“中国式面点”。不过此仁兄对“老虎脚爪是海派传统美食”的说法耿耿于怀。
【 弄堂口，烟火气里的“虎味”|晨读 | 虎味】有俗话说得有点过：没吃过老虎脚爪，不能算正宗上海人。而吃老虎脚爪的理想场景应该是：弄堂口、油烟味、煤球炉、一张破桌，两碗豆浆，炉中取爪，趁热……恍然，竟是梦境之中。梦境中尝“虎味”，也是个彩头哦！（陈茂生）