草地·春节特刊|虎年说虎：拜年不能只会“虎虎生威”，古诗文里的老虎了解一下

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作者：大诗兄
摄影：新华社采访人员李博、李光正、朱国亮
【 草地·春节特刊|虎年说虎：拜年不能只会“虎虎生威”，古诗文里的老虎了解一下 | 猫科动物】视频、图片主角均为苏州上方山森林动物世界华南虎日月星辰“四姐妹”和它们的“虎妈”。（新华社摄影部出品）
我们即将迎来农历虎年。
说起老虎，中国人乃至全世界的人，应该是既熟悉又陌生。熟悉，是因为我们的身边有着太多的“虎元素”，十二生肖之一且不说，从古至今，各种成语、诗词、寓言、传说中的老虎数不胜数。
人类对老虎又是陌生的。老虎是独来独往的猛兽，即便是圈养，也不失山林之气。
如果不是饲养员、驯兽员，一个人的生命中，基本不会有跟老虎亲密接触的机会；如果有，那一定是相当刺激的体验，即便是武松。

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我是“大猫”
讲老虎，我们先讲科普。
我们都知道，老虎是一种“大猫”。具体而言，虎是猫科豹属虎种动物。猫科是一个庞大的家族，分布于世界各地，包含老虎、狮子、豹子、猎豹、猞猁和各类小型猫类等。
从物种的分类命名来看，老虎有点“委屈”，作为百兽之王，它的“科长”是软萌的小猫，它的“属长”也是在它面前甘拜下风的豹子。不过，天下猫科是一家，也许老虎自己并不在意吧。
虽然体型差异很大，但猫科动物有着很多相似的特征：犬齿锋利，可以高效地捕捉和咬死猎物；眼窝很大，视野宽广，视觉灵敏，瞳孔可伸缩；耳室很大，听觉灵敏；鼻头无毛湿润，嗅觉灵敏；舌头上有倒刺，可以轻松地将食物“骨肉分离”，也可以方便地清理全身皮毛；胡子（触须）刚硬，触觉灵敏，便于夜间行动；脚有肉垫，行走无声无息；爪子锋利，大多数可以伸缩；行动敏捷，跳跃有力，善于短距离伏击猎物……
总之，“灵敏”这个词用到猫科动物身上最恰当，它们堪称进化最完美的捕食者；而老虎，是当之无愧的“地表最强”捕食者。

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具体到“虎”，《辞海》上是这么介绍的：头大而圆。体长1.4～2米余，尾长达1.1米。体呈淡黄色或褐色，有黑色横纹，尾部有黑色环纹。前额有似“王”字形斑纹。栖于森林山地。夜行性，能游泳，不善爬树。性凶猛。捕食野猪、鹿、獐、羚羊等，有时伤害人。分布于亚洲，北至俄罗斯西伯利亚，南抵印度、印度尼西亚。中国有东北虎、华南虎，均为国家一级保护动物。
看到这一段，首先吸引我的是“头大而圆”四个字，这令人感到莫名喜感。虎头虎脑，的确既精神又可爱。
最近两年，中国最有名的老虎，当属“完达山1号”。2021年4月23日，黑龙江省密山市境内出现一只猛虎，它袭击行人和车辆的现场视频，隔着屏幕都令人窒息，好在没有出人命。老虎被麻醉捕获后，收获了一个名字——“完达山1号”。
此后，它又被放归山野，听说还时常在附近晃悠。事实上，出没中国东北地区的东北虎（又称阿穆尔虎、西伯利亚虎），经常游泳穿越中俄界河，来去如入无人之境。
跟古代相比，老虎的栖息地已经大大地缩减。在这样的情景下，人与野生动物如何和谐相处、互不伤害，值得每个人思考。
典籍里的老虎
在最古老的一批中华典籍里，已经有了老虎的身影。
——我们先看《山海经》。这是一部中国文明早期的地理、博物类“百科全书”，很多内容看似荒诞不经，其实都是现实的映射，留存了上古人类生活的很多痕迹。《山海经》中，“虎”字出现的频率极高。譬如《西山经》，其中就有多处描述：
“西南三百里，曰女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅，其兽多虎豹犀兕”；“又西四百里，曰厎阳之山，其木多稷、枬、豫章，其兽多犀、兕、虎、犳、?牛”；“又北二百二十里，曰盂山，其阴多铁，其阳多铜，其兽多白狼白虎，其鸟多白雉白翟”；“又西二百二十里，曰鸟鼠同穴之山，其上多白虎、白玉”……

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《山海经》中记载很多“半兽人”或者“半仙”，他们也都是老虎的装束。
《西山经》中写道：“……西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；又西北三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残”。