老北京人|京华物语丨“日穷岁尽”的除夕夜，老北京人都怎么过？( 二 )

祭祖
除夕之夜供桌前，慎终追远敬祖先。
香烟缭绕献祭品，后辈子嗣跪拜年。

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春节祭祖，是最隆重、最有仪式感的活动。
记得我小的时候，到了大年三十，过年的气氛已经十分浓烈了，胡同里的鞭炮声此起彼伏，厨房里阵阵飘出年菜的香味，孩子们前蹿后跳地欢闹……
傍晚时，家中的长辈开始布置晚上祭祖的供桌。他们抬出一个长约一米五、宽约三十厘米的木匣子，先从匣子里取出太祖的两幅画像，奶奶说这叫“影”，是对祖先遗像的尊称。这两幅像都装裱成轴，悬挂在正北的墙壁上。画上是老太爷和老太奶奶，老太爷身着官服，老太奶奶身着官眷女服，十分雍容华贵。画像下面是摆好的长条案，把木匣中依次取出的木质牌位按辈分高低，从中间向两边排列摆放。这些木质的牌位，每块高约二十厘米，宽约六厘米，分内外两层，插在一起。上面用端正的小楷写着“显考某某之位”“显妣某某之位”。下面有一个木插座，长方形，有四厘米高，插好之后，看上去就像墓地上立的石碑一样。
在条案前摆上一个八仙桌，铺上桌布，最靠前的位置放一个铜质的香炉，里面盛有灰白色的香灰，祭拜完了把香插在里面，让它继续燃烧。香炉左右是锡制的蜡台，上面插着鲜红的蜡烛。用高脚的盘子盛上各种干鲜果品，左右成对，依次摆放。这时母亲会把刚出锅的大馒头，在正中心点上一个红圆点儿，叠摞起来，也是高高的，左右各放一盘。在供桌前的地上，放一个蒲团，是为祭祀时跪拜用的。一切准备停当，就等晚上团圆饭前，全家聚齐，举行祭祖仪式。
到了晚上，先把刚做熟的鸡鸭鱼肉和刚出锅的饺子摆上供桌，这时供桌已是满满当当没有空隙了，用这满桌的丰盛来表达对祖先的孝敬之心。此时，全家人都到齐了，站在供桌的两侧，点亮红蜡烛，把打开包的成品香也都点着，每人三支。屋子里瞬间烟雾缭绕，香味扑鼻，一派庄严肃穆的气氛。我们这些孙子辈的孩子大气儿不敢出，看着长辈，一位一位地轮流上香跪拜。他们趴在蒲团上，深深地埋下头，再抬起头，双手合十，看一眼牌位，如此反复三次，方才站起，把手中的香插到香炉里，然后恭敬侍立旁边。以辈分和年龄为序，长者先幼者后，依次对祖先行大礼。我们这些小孩子在大人的指教下，也跪叩不止，直到大人拉起来，才松口气。
听说早年间祭祖要三跪九叩，就是叩三个头，站起身来，再跪下去，叩三个头，如此反复三次，这才是隆重的祭祖礼节。后来简化了，到我小时候已经是一跪三叩了。全家人都祭拜后，父亲会对着影像牌位说些给祖宗拜年了、求祖宗保佑后人安康等吉祥话。仪式举行完了，供桌上摆放的祭品中刚做的鸡鸭鱼肉就端到年夜饭桌上，全家人和祖宗共同享用，其他干鲜果品，要一直摆到初五。“影”和牌位用完后收回木匣子里，待来年再请出。
这种祭祖仪式，无言地教导了我们这些孩子，在我们心里种下了孝先启后的种子。
孔子说“礼养德”，看似烦琐的祭祖仪式是中国礼仪的典型代表，有良好的社会教化功能，使我们懂得感恩追始、饮水思源。而恪守伦理，也成为我们一生的做人准则。
除夕团圆饭
阖家团圆在除夕，鸡鸭鱼肉摆上席。
饺子出锅腾热气，火树银花冲天起。

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在我童年的记忆里，最难忘的就是过年。从腊月初八到二月二龙抬头的一个多月时间里，每个时段都有相应的庆贺活动，除去各种各样的祭祀、祈福仪式之外，大多以吃、喝、玩、乐为活动主题。而除夕的年夜饭，可以说是春节的重头戏。
这顿年夜饭被称为“团圆饭”。老北京过去多是大家庭，祖孙三代在一起生活，甚至还有四世同堂，像老舍小说《四世同堂》所描写的一样，一个大家族，十几口人住在一个四合院里，同吃同住，长幼尊卑的礼数也多。
一到年三十，家族成员都要赶回来，阖家团聚一堂，高高兴兴地吃上一顿除夕团圆饭，代表过了一个圆满的年。如果有个别成员在外，确实赶不回来，也要在饭桌上给留个座位，摆上碗筷，当作此人在场。
团圆饭是一年中最丰盛、最讲究的，每道菜都有寓意，例如，餐桌上必有一条红烧鲤鱼，因为“鱼”和“余”谐音，预示着“年年有余”；四喜丸子是在一个盆里盛着四个大大的红烧猪肉丸子，象征着“福、禄、寿、喜”四大喜事；一大碗红烧五花肉，肥瘦相间，色美味香，寓意来年的日子红红火火；用砂锅清炖一只整鸡，热气腾腾端上桌，“鸡”与“吉”同音，象征“吉庆”之意；烧羊肉是把大块的羊肉用小火炖熟，捞出来风干去掉水汽，再用香油下锅炸焦，装盘撒上椒盐，真是太好吃了！为什么要用羊肉呢？因“羊”古与“祥”通用，有吉祥的意思。