这里我们还要说明的是,20世纪美国人的观念和追求又与19世纪时有了较大的差别。当然,一些基本的东西保留下来了,但变化仍然非常惊人;同时不变的东西也需要进一步引起我们的注意,所以我们在此提出以下两点看法:
第一,康马杰关于19世纪美国人不关心历史、不关心理论的说法,已经有些过时了。
20世纪里,成为超级大国的美国不可能再忽视理论工作的重要性。19世纪及其以前,它可以忽视理论工作,那是因为这个工作有欧洲人在做,而当它成为超级大国时,再靠人家来做这个工作已经不合时宜了,否则它就可能永远只配做一个二流的国家。今天,美国人对历史与理论的重视是空前的,它要保住超级大国的地位,它就必须这样做。当然这并不妨碍美国人依然十分注重行动和冒险。也就是说,既注重理论,又注重实践是当今美国人的基本特点。
第二,某种意义上,康马杰所说的美国人的夜郎自大,他们的使命感,他们在全世界推广他们的价值观的冲动,随着美国国力的不断增强和国家地位的提高是越来越明显了。
这里讲的“夜郎自大”不是说他们不知天高地厚,对任何人都傲慢无礼,而主要是指他们骨子里透出来的那种傲气。美国人与欧洲人不一样。
欧洲本土经历了两次世界大战,他们在殖民主义时代养成的那种傲气在大战中受到了极大的打击。美国人也经历了两次世界大战,但也许是他们的本土上没有经历过战争,也许是他们在战后成了超级大国或独一无二的超级大国的缘故,他们的傲气和使命感结合起来,构成了现在的单边主义的精神来源。
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