在《隋唐演义》、《说唐》等演义小说之中，苏定方是夏王窦建德麾下大将，设计害死了罗艺、罗成父子。由于罗成在民间小说中，是白面帅哥，武艺又高，是标准的霸道总裁，所以苏定方一直是奸佞的角色。甚至演义小说中还编造了其继续陷害罗成之子罗通的剧情。然而，真实的历史中，苏定方一身浩然正气，治军严明，曾经拒绝分赃，而且战功赫赫，平灭三国，是唐高宗李治时期第一名将。史载，“神略龛张”。
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影视剧中的罗通一.浩然正气，拒绝和程咬金分赃苏定方是夏王窦建德手下大将高雅贤的义子，十五岁从军，屡建奇功。窦建德败亡后，苏定方又追随刘黑闼。失败后，苏定方拒绝出仕唐朝，回归乡里。唐太宗年间，苏定方被启用，曾追随名将李靖一战灭了东突厥。在名将身边，自然深受感染，此时的苏定方也许想不到，日后自己做主帅会成为大唐名将，连灭三国吧。
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别看苏定方是义军出身，却比大唐官军还像官军。唐高宗李治登基后，永徽六年，苏定方追随主帅程知节出征西突厥（东突厥已经被灭了）。程知节这个人很有名，他的另一个名字更加如雷贯耳，叫程咬金。这是个活在演义小说中的著名人物，但是真实历史中却并没有那么出色。大军出征后，很快遇上了西突厥四万骑兵，形势一度十分危急。苏定方身为前军主将，率500骑兵，大败西突厥，杀得西突厥尸横遍野。
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结果，副帅王文度嫉妒苏定方，对程咬金说：“敌军虽然跑了，但还很欠打，我们应该结成方阵，将辎重放在中间保护起来，敌军来了就迎战，不来也不出战。”大唐，可以说是中国历史上骑兵最为强大的朝代之一。大唐铁骑威震天下，远至波斯、阿拉伯，近至蒙古高原上的突厥、回鹘都闻风丧胆。而副帅王文度却自废武功，妄图只防守不进攻。王文度还矫诏，让程咬金服从。在演义里天不怕地不怕的程咬金，居然害怕了，让王文度指挥大军。从此之后，唐军人困马乏，被自己折腾的毫无战意。苏定方坚决反对这种战法，要求看押王文度，并向朝廷核实王文度的诏书，但是胆小的程咬金没有听从苏定方的建议。这时候，有胡人归降。王文度贪图胡人钱财，跟程咬金商议屠杀胡人，杀良冒功，然后侵吞胡人财产。苏定方，坚决反对，最后，全军将领，只有苏定方没有拿赃物。此次出征无功而返，王文度被废为平民，程咬金罢官，但苏定方从此获得了重用。二.成为主帅，灭三国，生俘三国君主终于，由于优异的表现，苏定方在唐高宗时期，成为了李治最为信任的将领。显庆二年，苏定方为主帅，出兵讨伐西突厥汗国。苏定方首战告捷，一举击溃西突厥可汗阿史那贺鲁十万大军。在追击途中，忽然下起大雪，积雪平地二尺，部将都请求休息。但是苏定方力排众议，认为敌军看到大雪，必将认为唐军不敢追击，而这正是天赐歼敌良机。于是唐军顶风冒雪，昼夜兼程，追至阿史那贺鲁营地，穷追猛打，最后灭了西突厥汗国，生擒阿史那贺鲁父子。难得的是，苏定方率军安抚西域，秋毫无犯，恢复各民族游牧地域，获得了西突厥汗国境内各民族一致拥护，使得安西都护府再次拓展到了西域。此战后，李治封苏定方为邢国公。
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平灭西突厥显庆四年，葱岭以西的部落首领都曼在西域反叛唐朝，自立为可汗。于是苏定方再次出任安抚大使，出征西域。苏定方觉得兵贵神速，并没有等大军集结，只挑选了一万步兵、三千骑兵，一夜行军三百里，直逼都曼都城。都曼仓促迎战，被打的大败，投降。苏定方押着都曼去东都洛阳献俘，并向李治说：“都曼是投降的，臣答应了他饶其不死。”李治欣然应允，成全了苏定方的义气之名。唐朝时期，朝鲜半岛形势复杂，南方有百济和新罗，北方有高句丽（但高句丽的主要领土在辽东而非朝鲜半岛）。显庆五年，苏定方又为主帅，帮助朝鲜半岛新罗攻打百济。大唐舰队在当时是名副其实的“无敌舰队”，苏定方意气风发，杀的百济军队毫无还手之力。在包围了百济都城后，唐军同百济倾国之军展开决战，结果光斩首百济军就一万多，生俘百济国王。战争不到一年就结束了，苏定方献俘于洛阳，自此，苏定方灭三国，生擒三国君主，名扬天下。