天下大势 ， 分久必合 ， 合久必分 ， 自从陈胜吴广在大泽乡喊出“王侯将相 ， 宁有种乎 ， ”农民起义就成了每个王朝末年必不可少的剧情 。东汉末年的黄巾起义 ， 就是有史以来第一次大规模 ， 有组织的农民起义 。

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一、东汉王朝的政治形式
东汉王朝的建立 ， 离不开世家豪强的支持 ， 世家豪强掌握了知识 ， 进而把持朝政 ， 兼并土地 ， 并且越演越烈 ， 使得大量百姓失去土地 ， 成为奴隶或者流民 。
同时 ， 自汉章帝之后 ， 东汉王朝的皇帝都是娃娃皇帝 ， 导致外戚和宦官交替专权 ， 加上世家豪强为主的士人 ， 三大政治力量互相争锋 ， 使得政治混乱 。
其中 ， 外戚和宦官是主要的争斗力量 ， 皇帝小时 ， 母族外戚掌权 ， 长大了 ， 皇帝再依靠宦官夺回实权 。士人则要么坐山观虎斗 ， 要么亲自下场参与 ， 不断的攫取政治资本 ， 壮大己身 ， 增加对天下的影响和掌控力 。
而皇权 ， 就在这不断的争斗和平衡中维持着 ， 天下百姓 ， 则是这场政治斗争的牺牲品 ， 在苦难中 ， 挣扎着生存 ， 活不下去了 ， 就造反 ， 在汉安帝到汉桓帝50年间 ， 小则数千 ， 多则数万的农民起义有三四十起 ， 但都被东汉朝廷镇压 。

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等到汉灵帝继位之时 ， 天下已经几乎积重难返 ， 皇权对于地方的掌控力严重不足 。同时 ， 作为外藩继位的帝王 ， 汉灵帝的掌权之路同样艰难 ， 经过了无数次争斗 ， 宦官解决了窦氏外戚 ， 禁锢了党人（禁止一些士族为官） ， 汉灵帝才倚仗宦官 ， 取得了一定的政治权利 。
可汉灵帝虽然有些手腕 ， 但面对大势已成的士族力量 ， 也是无能无力 ， 而天下也没有大的动乱 ， 还能维持 ， 于是 ， 索性不管 ， 开始了自己的享乐生涯 ， 卖官鬻爵 ， 不问政事 。
此时的天下百姓 ， 实际上已经处在水深火热之中 ， 天灾连绵 ， 士族豪强贪得无厌 ， 越来越多的百姓生存不下去 ， 成为流民 ， 有的不得不依附于豪强 ， 苟延残喘的活着 。那是一个绝望的时代 ， 眼前一片黑暗 。

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二、张角的发家
汉顺帝时 ， 琅琊人宫崇献上了自己师傅于吉在曲阳泉水上所得神书百七十卷 ， 名为《太平清领书》 ， 因为有人说这书妖妄不经 ， 所以 ， 只是被收藏起来 。后来 ， 这书不知道什么原因 ， 到了张角手里 。
张角得到《太平清领书》后 ， 努力研读 ， 用符水和咒语为百姓治病 ， 用《太平清领书》的理念 ， 劝人向善 ， 营造太平世界 。张角就如同黑暗之中的哪一点光 ， 寄托了无数百姓的希望 ， 越来越多的人追随他 ， 为了去找他 ， 很多的百姓死在了追寻的路上 ， 但依然挡不住 。
一些达官贵族也被他所感染 ， 开始信奉他的理念 ， 甚至连大宦官十常侍之中 ， 都有人信奉张角 。张角成了“大贤” ， 两个弟弟成了“大医” 。天下十三州 ， 太平道信徒达过百万 。张角把全国信徒按照地区 ， 建立了军政合一的组织“方” ， 共设三十六方 ， 各方首领称"渠帅" 。

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三、太平道的准备工作
【三国两晋南北朝|三国：黄巾起义，是如何从占据优势，走向失败的