此外 , 他们采用了分子生物学的技术 , 分析了鼠兔的胃内容物 , 发现鼠兔的胃内容物中有牦牛的DNA , 这样就证实了鼠兔取食牦牛粪便的事实 。
通过进一步分析鼠兔和牦牛的肠道微生物的组成 , 科学家发现 , 在冬季取食了牦牛粪便的高原鼠兔 , 它们的肠道微生物组成变得与牦牛的微生物组成很相似了 。这说明高原鼠兔取食牦牛的粪便 , 不仅可以作为能量的补充 , 还能够影响其肠道微生物组成 , 从而进一步改变其营养和代谢等生理学功能 。
除此之外啊 , 研究团队们还发现了一个有趣的现象:冬季 , 在牦牛密度高的地区 , 高原鼠兔的数量会更多 , 并且它们跑到寒冷地面上活动的频率会更少 。
实际上 , 牦牛和鼠兔都是取食牧草的物种 , 在食物资源上是存在竞争关系的 。如果一方吃得多了 , 必然会影响到另一方的食物资源 , 如此说来 , 同一区域的牦牛数量多 , 鼠兔数量应该越少才是 。
而本应抢夺草类的两位竞争者——牦牛和鼠兔 , 居然能打破这个“反比例”关系 , 变成了牦牛数量多 , 鼠兔数量也多的状况 , 这就是因为鼠兔“奇葩”的饮食结构了 。
如果牦牛们能说话 , 它们也许会发出这样的牢骚:“鼠兔不讲武德 , 居然吃我这个对手的粑粑!
因此 , 通过鼠兔在冬季取食牦牛粪便作为能量补充的事实 , 就可以很好地解释 , 为何家养牦牛密度高的地区 , 鼠兔数量也多的奇怪现象了 。
正是由于鼠兔们取食牦牛粪便的行为 , 才使得其种群在牦牛密度高的地方也能够繁盛起来 , 两个物种之间 , 有竞争也有合作 。
这个发现 , 为理解青藏高原动物种间的互惠共生关系、生物多样性的维持、以及生态系统的功能等重要生态学问题 , 都提供了新的视角 。作为一名研究者 , 不禁想问:神奇的大自然 , 神奇的万物 , 你还有多少惊喜等待我们发现?
来源: 科普中国网
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