由于古代快递多为政令、军务一类,如果快递变成慢递,或将邮件递错、丢失,则会受到严厉的惩罚 。
在唐代的 《唐律疏议》中明确规定:“诸文书应遣驿而不遣驿,凡不应遣驿而遣驿者,杖一百 。”通常打板子是最轻的处分,若快递送晚了或是不按驿道行走,要根据耽误时间的长短、公文的性质、引起的后果做出相应处罚,最严厉的就是处死 。对失密或私拆、损坏、丢失邮件也有相应处罚规定,其中对泄密处罚得最厉害 。“诸漏泄大事应密者,绞;非大事应密者徒一年半 。”此后各朝代对邮递违规的处罚规定,均与唐朝差不多 。
值得一提的是,古代官方快递员都持有牌符一类的信物,就是相当于通行证的驰驿证件 。一证通行大大减少了快递过程中的人为耽误 。
古代生鲜速递和海外购
古代的物流虽然远不如今天这样便捷,但也有蔬果生鲜的快递服务,甚至还出现了最早的海外购 。
唐代段成式的 《酉阳杂俎》中记载:“平原郡贡糖蟹,采于河间界 。每年生贡,斩冰火照,悬老犬肉,蟹觉老犬肉即浮,因取之 。一枚直百金 。以毡密束于驿马,驰至于京 。”这是从山东进贡的海鲜,为了保证新鲜,捉到以后就直接用毡子密封,然后用驿马速运到长安 。明代于慎行也有类似的诗句——“六月鲥鱼带雪寒,三千江路到长安” 。
然而,这种果蔬生鲜的快递业务仅仅是为了满足王公贵族们的口腹之欲,却要消耗大量的人力物力财力,因此长期以来都是言官和文人们劝谏、讽刺的对象,最有名的就是唐代诗人杜牧的《过华清宫绝句》中的那句“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来” 。五百里加急的快马,原本是为
了传送紧急军情,而当时却被用来给杨贵妃运送新鲜水果 。由此可见国政的荒废,怎能不令人痛心疾首?又如宋代的花石纲,千斤巨石也能运送 。虽然是物流发达的一个体现,但同时也是对民脂民膏的剥削 。流毒二十余年,导致了北宋末年的农民起义 。
和今天一样,古代物流也会运输很多来自国外的商品,即最早的海外购 。
西汉时,张骞两次出使西域,开辟出“丝绸之路” 。隋唐时期,除了陆路以外,还可以走海路,东到日本,西到波斯湾 。到了宋代,海运和海外贸易进一步发展,广州、泉州、明州、杭州和密州设置了五个市舶司,专门管理海外贸易事务 。彼时海外的商品多达几百种,有香料、宝物、皮货、食品等,其中光是香料就有一百多种 。
明代的海外贸易虽然时开时禁,但总体上十分繁荣 。如今我们常见的很多作物都是在明代通过海外购引进的,例如南瓜、玉米、番茄、烟草等 。
看完这些,我们似乎可以在脑海中勾勒出一幅古代物流业的图景:遍布全国的邮政网络主要为公文、军情以及基本的物资运输服务 。有时候驿道上也会奔驰着装有荔枝或海鲜的骏马,扬起一路烟尘 。普通百姓想快递贵重物品只能拜托镖局,而神秘的远方时常会运来一些稀奇古怪的东西,装点人们的生活……
【古代通信方式,中国古代通信方式的成语?】
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