左武卫大将军这个官职,在唐朝初期的时候,那可是相当重要的 。唐朝军队,一共分为十二卫,每一卫各有一位大将军 。相比其他诸卫,左武卫又有些特殊,因为左武卫是负责保卫京城的,一般只有宗室或者皇帝最信任的将领,才能担任 。李世民在位的时候,左武卫大将军这个位置,就一直是由秦琼来担任 。
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能够当上左武卫大将军,足以说明李治对薛仁贵信任到了何等地步 。自此之后,薛仁贵也彻底成为了唐军的最高层将领之一 。
在辽东战事结束两年之后,薛仁贵又奉命西征 。
公元661年,一直与唐朝交好的回纥首领去世,而继位的回纥首领,对唐朝则是一种仇视的态度,所以很快唐朝与回纥之间就进入了战争状态 。薛仁贵领兵进入天山地区后,敌方拥兵十余万相抗衡,并且派来数十位高手,想要当面挑战唐军 。
结果这几十位高手到了以后,薛仁贵直接自己上场,三箭射杀三人,一下子就将这些高手彻底震慑住,唐军士气也由此大涨 。薛仁贵趁势率兵进攻,大败敌军 。这一战之后,整个天山地区,数十年再无战事 。
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天山之战结束后,薛仁贵又回到了长安城,给李治守了好几年的大门 。几年之后,高句丽权臣渊盖苏文病逝,高句丽内乱,唐军再次出击,征讨高句丽 。
在这次战争当中,薛仁贵依旧是一路大胜 。金山之战,薛仁贵大败高句丽军队,斩首超过五万;扶余之战,薛仁贵以三千精锐,奇袭扶余,最终斩首、俘虏超过一万,并且使得整个扶余地区,直接投降了 。
在经过连续几个月的大战之后,薛仁贵一路狂飙,攻入朝鲜半岛,最终和唐军统帅李绩,会师于平壤城下,随即一战攻破平壤 。
至此,高句丽彻底被唐朝攻灭 。
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不过,薛仁贵的一生,也不是没有经历过失败 。在灭掉高句丽之战后,薛仁贵被派往青海,率领五万唐军和吐蕃对峙 。最开始的时候,唐军也取得了一定的胜利 。但后来,因为薛仁贵的副手郭待封与之不和,加之吐蕃方面派出了四十万大军,猛攻薛仁贵 。最终,唐军在大非川战败,薛仁贵带兵撤退,后被革职 。
客观来说,大非川之战,唐军虽然败了,但却怪不到薛仁贵头上 。如果换成其他将领,面对己方不和,高原作战,而且敌方军队数倍于几的恶劣局面,全军覆没都是很正常的 。薛仁贵虽然战败,但却带着唐军安全返回,这其实已经足够说明他的军事才能了 。
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被革职一年之后,薛仁贵被再次启用,去镇压高句丽那边的叛乱 。不过,在这次领兵之后,薛仁贵又因事被流放象州 。至于到底是因为什么原因,史书上没有明确记载,后世对此众说纷纭 。有的说是薛仁贵在这次战事当中,又打了败仗 。也有人说,薛仁贵是被人诬告,所以才被免官 。
不管是哪种可能,其实都不奇怪 。因为,此时的薛仁贵,已经不再年轻了 。
此时的薛仁贵,已经六十多岁了 。一般的将军,这个时候早已是在家颐养天年,根本无力再上战场厮杀 。然而,薛仁贵却依然冲锋在前,这已经十分难得了 。就算战败,其实也情有可原 。
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公元681年,已经68岁的薛仁贵,再次被启用,随即被调往北方,征讨进犯的突厥 。结果薛仁贵的到了北方之后,突厥人听说薛仁贵来了,干脆打都不打,直接下马作揖投降了 。而对于那些不投降的突厥人,薛仁贵则是一路领兵砍了过去,斩杀了上万人,俘虏了两万多人,史称云州大捷 。
云州之战的胜利,似乎成了这位老将最后的辉煌 。在云州之战后,没过多久,薛仁贵就病逝于军中,享年七十岁 。
薛仁贵的一生,从三十岁参军开始,一直到云州之战后病逝,为唐朝整整征战了四十年之久!这四十年当中,薛仁贵东征高句丽,西平九姓铁勒,大战吐蕃,击破突厥……这一路下来,薛仁贵几乎是连胜 。除了大非川打了一场败仗之外,基本就没输过 。
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这样的薛仁贵,确实当得起‘大唐军神’这四个字的评价了 。
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