科学技术的发展特别是尖端科学技术的发展,需要高度精确的计算 。计算机控制的导弹之所以能准确地击中预定的目标,是与计算机的精确计算分不开的 。一般计算机可以有十几位甚至几十位(二进制)有效数字,计算精度可由千分之几到百万分之几,是任何计算工具所望尘莫及的 。
世界上最早的计算机
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人类会发明计算机,最初的目的是帮助处理复杂的数字运算 。而这种人工计算器的概念,最早可以追溯到十七世纪的法国大思想家帕斯卡 。
帕斯卡的父亲担任税务局长,当时的币制不是十进制,在计算上非常麻烦 。
帕斯卡为了协助父亲,利用齿轮原理,发明了第一台可以执行加减运算计算器。后来,德国数学家莱布尼兹加以改良,发明了可以做乘除运算的计算器 。之后虽然在计算器的功能上多所改良与精进,但是,真正的电动计算器,却必须等到公元1944年才制造出来 。而第一部真正可以称得上计算机的机器,则诞生于1946年的美国,毛琪利与爱克特发明的,名字叫做ENIAC 。
这部计算机使用真空管来处理讯号,所以体积庞大(占满一个房间)、耗电量高(使用时全镇的人都知道,因为家家户户的电灯都变暗了!),而且记忆容量又非常低(只有100多个字),但是,却已经是人类科技的一大进展 。而我们通常把这种使用真空管的计算机称为第一代计算机 。1889年,美国科学家赫尔曼·何乐礼研制出以电力为基础的电动制表机,用以储存计算资料 。
1930年,美国科学家范内瓦·布什造出世界上首台模拟电子计算机 。1946年2月14日,由美国军方定制的世界上第一台电子计算机“电子数字积分计算机”(ENIAC Electro
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