鹈鹕 ， 让人一眼就能认出它们的是嘴下面的那个大皮囊 。鹈鹕的嘴长30多厘米 ， 大皮囊是下嘴壳与皮肤相连接形成的 ， 可以自由伸缩 ， 是它们存储食物的地方 。鹈鹕和鸬鹚一样也是也是捕鱼能手 。它的身长150厘米左右 ， 全身长有密而短的羽毛 ， 羽毛为桃红色或浅灰褐色 。在它那短小的尾羽跟部有个黄色的油脂腺 ， 能够分泌大量的油脂 ， 闲暇时它们经常用嘴在全身的羽毛上涂抹这种特殊的“化妆品” ， 使羽毛变得光滑柔软 ， 游泳时滴水不沾 。
鹈鹕 ， 在野外常成群生活 ， 每天除了游泳外 ， 大部分时问都是在岸上晒晒太阳或耐心的梳洗羽毛 。鹈鹕的目光锐利 ， 善于游水和飞翔 。即使在高空飞翔时 ， 漫游在水中的鱼儿也逃不过它们的眼睛 。如果成群的鹈鹕发现鱼群 ， 它们便会排成直线或半圆形进行包抄 ， 把鱼群赶向河岸水浅的地方 ， 这时张开大嘴 ， 凫水前进 ， 连鱼带水都成了它的囊中之物 ， 再闭上嘴巴 ， 收缩喉囊把水挤出来 ， 鲜美的鱼儿便吞入腹中 ， 美餐一顿 。
每到了繁殖季节 ， 鹈鹕便选择人迹罕至的树林 ， 在一棵高大的树木下用树枝和杂草在上面筑成巢穴 。鹈鹕通常每窝产3枚卵 ， 卵为白色 ， 大小如同鹅蛋 。小鹈鹕的孵化和育雏任务 ， 由父母共同承 。当小鹈鹕孵化出来后 ， 鹈鹕父母将自己半消化的食物吐在巢穴里 ， 供小鹈鹕食用 。小鹈鹕再长大一点时 ， 父母就将自己的大嘴张开 ， 让小鹈鹕将脑袋伸它们的入喉囊中 ， 取食食物 。
鹈鹕的种类不多 。在全世界8种鹈鹕中 ， 北美洲的白鹈鹕和褐鹈鹕是较典型的品种 。我国的鹈鹕共有2种 ， 分别为：斑嘴鹈鹕和白鹈鹕 。另外还有眼镜鹈鹕、卷羽鹈鹕等 。它们的捕食方式非常奇特 。从山崖上起飞后 ， 鹈鹕在距海面不远的空中向海里侦察 。一旦发现猎物 ， 鹈鹕就收拢宽大的翅膀 ， 从15米高的空中象炮弹一样直射进水里抓捕猎物 。巨大的击水声在几百米以外都能听得清清楚楚 。鹈鹕是鸟类中体魄强壮的一族 。成年的鹈鹕身体长约1.7米 。展开的翅膀有2米多宽 。它的翅膀强壮有力 ， 能够把庞大的身躯轻易送上天空 。鹈鹕是一种喜爱群居集的鸟类 。它们喜欢成群结队地活动 。每当鹈鹕集体捕鱼的时候 ， 在海面上人们可以看到鹈鹕此起彼伏的从空中跳水的壮观场面 。鹈鹕有一张又长又大的嘴巴 。嘴巴下面还有一个大大的喉囊 。成年鹈鹕的嘴巴都能长到40厘米 。巨大的嘴巴和喉囊使鹈鹕显得头重脚轻 。当鹈鹕在地上走路的时候总是摇摇摆摆步履蹒跚 。这是因为鹈鹕的大嘴很碍事 。尤其是当它捕到猎物的时候 ， 大嘴和喉囊里装满了海水 ， 使它浮出水面的时候很困难 。人们见到鹈鹕浮出水面的时候 ， 总是尾巴先露出水面 ， 然后才是身子和大嘴 。而且 ， 鹈鹕一定要把嘴中的海水吐出来 ， 才能从水面起飞 。
鹈鹕从水面起飞的时候 ， 它先在水面快速的扇动翅膀 ， 双脚在水中不断划水 。在巨大的推力作用下 ， 鹈鹕逐渐加速 ， 然后 ， 慢慢达到起飞的速度 ， 脱离水面缓缓地飞上天空 。有的时候 ， 吃得太多 ， 显得非常笨重 ， 就不能顺利的起飞 ， 只能浮在海面了 。