【爱历史】周室不共匡、齐楚两争强—召陵之盟

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周惠王二十一年（前656年）夏，在齐桓公率联军驻扎于陉地（河南漯河郾城区）、以军事攻势威压楚国半年之久后，楚成王与楚令尹子文也准备好了和齐国（联军）武力对抗的军事部署，于是亲率楚军主力出郢都（湖北荆州纪南城），向齐桓公驻军的陉地逼近，准备再一次和联军‘商议商议、沟通沟通’ ，并做好了‘谈得成就谈，谈不成就开打’的思想和军事准备。
齐桓公得知楚军的车阵隆隆开来、逼近自己主营之后，立即将联军的宿营地从陉地改到了召陵（郾城以东），也做好了展开军阵、迎击楚军的阵势（齐桓公：寡人不是害怕楚军的逼近才移营的，绝对不是啊！只是陉地狭窄、不利于战车往来驰骋，所以才改驻到地势宽阔的召陵来，就是这个原因啊，盟友们可都要相信寡人啊。）
当然，楚成王在出兵的同时，就做好了两手准备，当楚军逼近联军在召陵的大营时，楚成王与令尹子文商议后，还是再次派遣使者前往齐桓公的新驻军地（召陵），以‘议和’的名义参见齐桓公，首先做出了‘求和’的低姿态和诚意；与上次赴陉地时的楚国使者在史书中没留下姓名不一样，这次的楚国议和使者被《左传》记载了姓名——楚国大夫屈完。

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【【爱历史】周室不共匡、齐楚两争强—召陵之盟】其实，屈完在奉楚成王之命出使联军大营、拜见齐桓公、商议‘和议’的同时，还有另外的重要任务，那就是观察诸侯联军的下一步行动方向，以及联军的军阵部署计划和后勤供应情况，并对这些军事情报做出汇总，以便回国后向楚成王详细加以汇报，为楚国接下来的行动抉择提供有价值的讯息。
而在屈完来到联军大营、并提出了拜见齐桓公的请求后，齐桓公当即决定接见楚使（这次不摆诸侯霸主架子了，直接见面），然后把联军的兵车集中起来，都列成作战时的军阵架势，让屈完和自己乘坐一辆战车，去检阅列阵完毕的军队。
（对屈完这次来拜见、请求议和之行的背后暗藏目的，作为当了近三十年中原诸侯盟主的大国霸主，齐桓公岂能不知道，因此干脆把自己的实力都摆上台面，让楚国使者好好看一看，也让楚人不要做出误判；真的打起来，大家都要损失惨重，可齐国的损失有诸侯盟国们一起分担，楚国那就只有自己硬抗了）。
带着屈完检阅了威风凛凛、杀气腾腾的联军战车军阵之后，齐桓公又以大度宽容的口吻对屈完说：
“寡人此次出兵，并非只为一人（指齐桓公自己的霸业），而是为了延续两国先君当年所建立的友好关系；大夫可回复贵君，与寡人重结两国友好，怎么样？”
屈完立即领会了齐桓公的意思，马上就坡下驴，毕恭毕敬地回答说：
“君上您惠临敝国，以求多福，敝国国君岂有不应允之理；承蒙您远道而来，安抚我国君臣、士卒、国人，这正是我国国君的愿望！”

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见屈完态度谦卑、对自己也是恭恭敬敬，齐桓公的虚荣心得到了极大的满足，心情很是舒畅；为了能将诸侯霸主的威风发挥得淋漓尽致，齐桓公在志得意满之下，指着整齐肃穆、严阵以待的联军军阵对屈完说：
“大夫你看，用这样的军队来作战，谁能够抵御？用这样的军队来攻城，哪个城攻不破？”
屈完哪里不明白这是齐桓公在向自己炫耀武力、以彰显霸主的威风，这样的场面下，更加不能示弱，于是不卑不亢地回答说：
“君上如果用德行来安抚诸侯的话，谁也不敢不服从；君上如果一定要用武力来作为与诸侯的交往方式的话，那么我们楚国有方城作为城墙，有汉水作为护城河，君上您的军队即使再多，外臣认为那也没有什么用处。 ”
原本想借着强大的武力和众多的盟国，在楚使面前炫耀一下实力，抖一抖霸主威风，但却被屈完不软不硬地给顶了回来，齐桓公的心里当然不舒服；但他毕竟是三十年的国君、二十年的霸主，自然不会被屈完这轻飘飘的几句话就打乱了内心的思量，该怎么进行下一步的行动，齐桓公早在移营到召陵之时，其实就已经做出决定了。
目前的形势，是联军远离本土，后勤补给供应十分紧张（主要是齐军），劳师远征所需的军需粮秣耗费巨大，虽然有盟国的支持和分担，那也不是能长期持续的；而楚国就在本土作战，供应充足，士气也高（联军虽然不能说是乌合之众、但凝聚力确实不如有守土护家之责的楚军）；而且楚国地广人众、潜力巨大，军队虽然不如联军数量多，但战斗力一点儿也不弱于齐军（其他联军军队，楚国就更不放在眼里了），如果真的打起来，不管是齐国还是楚国，双方都讨不到好处。