【历史故事】刘表曾单枪匹马定荆州，却因嗣子之争受人诟病( 二 )

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而张绣在心腹谋士的建议之下，向曹操归降，这就使得刘表失去了盟友，不得不领兵退回荆州之地。
与此同时，北方军阀强人袁绍派密使来到荆州，相约刘表一同攻打曹操，刘表虽口头承诺，表示会出兵相助，但是实际上却按兵不动，使得袁绍最终兵败官渡。而曹操则凭借此战胜利，成为北方之境的新霸主。
公元207年，曹操统一了北方之境后，便将目标瞄向了荆州之地，而这个时候，荆州之主刘表已经65岁了，已然不再年轻，还失去了昔日的雄心壮志，并且他心中还有一件令他十分纠结之事，这件事情就是立嗣之事。

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当时，刘表膝下的长公子刘琦与幼子刘琮因为立嗣之事闹得不可开交，双方在争夺嗣子之位上都拥有着各自的优势，长公子刘琦是刘表的长子，并且他的相貌与刘表十分相似，而幼子刘琮的优势在于他背后有荆州蔡氏一族支持，这就使得嗣子之争，胜负只在伯仲之间。
《后汉书·卷七十四下·袁绍刘表列传下》：二子：琦、琮。表初以琦貌类于己，甚爱之，后为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，毁誉之言日闻于表。表宠耽后妻，每信受焉。又妻弟蔡瑁及外甥张允并得幸于表，又睦于琮。
公元208年，刘表患了重病，恐不久于人世，驻守在江夏城的长子刘琦听闻此消息之后，当即从江夏赶往襄阳城去探望病重的老父亲，当刘琦到了襄阳城之后，他便遭到了张允等人的阻拦，阻拦他去看望刘表，这就使得刘琦没有见到刘表，使得他与嗣子之位失之交臂，而幼子刘琮则是在刘表病逝后不久，成为荆州的新主人。

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但是幼子刘琮并没有刘表的雄心壮志，他面对曹操的挥军南下，并没有选择针锋相对的率军迎击，反而是交出兵权，向曹操投降。
【【历史故事】刘表曾单枪匹马定荆州，却因嗣子之争受人诟病】后世曾对于刘表没有在生前立长子刘琦为嗣子进行了批评，说其配不上枭雄之称，是一个没有人生智慧的汉末军阀人物，让人不禁质疑其一统荆州之地是靠着运气得来的。