【历史故事】小说评书里，北宋威风凛凛的“八贤王”，是南宋才产生的

综合以上四点，无论是赵德昭还是赵德芳，都无法与演义、话本中的“八贤王”形象完全吻合，充其量是人物原型而已。可这兄弟二人，究竟谁才是“八贤王”的原型呢？
赵德芳：“父死子继”还是“兄终弟及”
正史对于赵德芳的记载并不多，但在评书和演义故事中，宋太祖赵匡胤驾崩之前，曾经动过立小儿子赵德芳为太子的念头，但是阻力很大。究其原因在于：赵德芳并非嫡出，属于庶出皇子，地位太低。

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但还是有人支持赵德芳继位，这就是宋太祖的第三位皇后——孝章皇后宋氏。
据司马光《涑水纪闻》记载：太祖初晏驾……孝章宋后使内侍都知王继隆召秦王德芳。可关键时刻，王太监却跑到晋王赵光义的府邸。
小小太监胆敢如此，缘自赵匡胤的母亲昭宪皇太后杜氏生前支持“兄终弟及” ，而非“父死子继” ，立下“金匮之盟” 。此事朝野上下尽人皆知，故群臣皆以赵光义为储君。

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所谓“金匮之盟” ，是杜老太后弥留之际，告诫宋太祖“国赖长君” ，务必吸取柴家孤儿寡母、二世而亡的教训，将皇位传给二弟赵光义，还让宰相赵普在旁作证写下，藏于金匮之内。
按约定：先由叔父先代替侄子继位，相约宋太宗百年之后，皇位再回归太祖一支，传给赵德芳，即“代侄守位” 。

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可宋太祖驾崩于北宋开宝九年(976)十月，当时的赵德芳已经十七岁了，按现在的话说已经度过了十六岁的花季，是一名高中生了，比后周逊帝柴宗训失国之时整整打了十岁。因此，所谓赵光义“代侄守位” ，仅仅是杜太后支持传子不传孙的借口而已。
宋太宗继位六年后，即太平兴国六年(981)三月，赵德芳薨逝，时年二十三岁；即使宋太宗真有“代侄守位” ，他日再将皇位传回赵德芳之心，也不可能实现了。
赵德昭：乱军之中曾被拥立
或许有人注意到：在《杨家将传》等小说中，八贤王还有另一个名字——赵德昭，也就是赵德芳的兄长。作为宋太祖的嫡长子，他同样有机会登上皇位。
叔父宋太宗继位后，封赵德昭为武功郡王，担任京兆尹兼任侍中，比四弟赵德芳的兴元尹、山南西道节度使高出很多。
北宋太平兴国四年（979年），宋太宗亲统大军讨伐辽国，誓要夺回幽云之地。皇侄赵德昭随同圣驾出征。

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原本宋军旗开得胜，进展神速，将大部分辽军分割包围在数个城池中。未曾想辽景宗耶律贤迅疾作出反应，派出耶律沙、耶律休哥等人率部南下驰援。宋、辽两军鏖战于幽州城外的高粱河畔（今北京西直门外高梁河）。

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宋军先胜后败的战况，惊溃四散，宋太宗亦不知所踪。随行将帅、大臣误以为皇帝已在乱军之中殉难，无奈之下，从权推举随军出征的赵德昭为主。
恰在此时，宋太宗奇迹般地脱险回营，得知此事，触动了心底敏感的神经。毕竟自宋太祖驾崩之后， “斧声烛影”、叔夺侄位的流言竟无一日停息。
返回东京汴梁后，越想越气的宋太宗在各种场合怼自己的侄子。偏巧赵德昭为北伐战士请功，认为虽然北伐失利，仍应嘉奖忠勇将士，莫寒了人心。
岂料，此举惹得太宗勃然大怒：“待汝自为天子之日，再赏不迟！”此言一出，赵德昭惊惧万分， “退而自刎” 。
南宋帝系变更， “八贤王”的原型水落石出
从前文来看，赵德昭、赵德芳兄弟二人，似乎是赵匡胤的嫡子、武功郡王赵德昭距离皇位更近，地位也更显赫，接近八贤王在小说中“一人之下，万人之上”的地位。实际上，南宋时期赵德芳的声望，比二哥赵德昭更胜一筹。
造成这一现象的主要原因，在于两宋之交的帝系变更。原本自宋太宗以降，北宋诸帝皆为赵光义之后。但南宋初年，宋高宗赵构无后，便过继了宗室赵子偁之子赵伯琮（改名赵昚）为皇嗣，即日后的宋孝宗。这位赵伯琮正是赵德芳的六世孙。

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