【历史故事】李宗仁与八桂子弟：抗战人口比例全国第一，放下成见只为杀敌报国( 二 )

在短短的一个月内，李宗仁就建立起一支庞大的抗战队伍，并整编为国民革命军第七军、国民革命军第十五军和国民革命军第三十一军三个军，这三个军分别隶属于第十一、第二十一和第十六三个集团军。
在抗战期间，中国一共有四十个集团军群，负责对日作战，而第十一、第十六和第二十一都是由八桂子弟，也就是广西的男儿组成的。其中，除了第十六集团军的活动范围在第四战区的两广地区，其余两个集团军都分布在第五战区，由李宗仁负责统帅，直接在第一线抗击日军。

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战区分布示意图
抗战中的八桂子弟
1937年10月，当时的桂军刚刚进入山东和江苏境内驻防，由于淞沪会战的爆发，第三战区形势危急，六万多桂军将士接到命令就立即投入到了淞沪战场上。在整个淞沪会战过程中，桂军的表现十分突出，其在陈家桥激战六昼夜，使得日军吃尽了苦头。
随后的战斗中，桂军将士也是英勇作战，只可惜大厦将倾，靠着满腔热血并不能挽回败局。在最后的撤退过程中，桂军士兵仍然顽强的阻击着日军，为大部队的撤离提供掩护，为此付出巨大的牺牲。
淞沪会战之后，长江沿线门户大开，国民政府的所在地南京也在不久后陷落。此时的日军，想要打通南北战场，于是就想沿着津浦路夹击徐州，以此消灭李宗仁的第五战区部队，徐州会战因此爆发。从1938年的1月份开始，李宗仁就带领着第五战区的将士们，投入到了保卫徐州抗击日寇的战斗中。

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徐州会战
需要说明的是，当时的第五战区不是只有桂军，同时也有东北军、西北军、川军、滇军等来自多个地区的部队，尽管大家来自五湖四海，但战斗的信念都是一样的，因此都团结在李宗仁的大旗之下，在抗日战争中抛洒热血。
在持续四个月的会战之后，第五战区的将士在台儿庄战役中取得了抗战以来的最大胜利，日军的两个师团的精锐在此被击溃，上万日军士兵在此毙命，全国人民的抗战热情都因此大受鼓舞。
但日军在惨败之后，为了挽回局面，再次纠集了四十万大军发动反扑，李宗仁此时选择了避敌锋芒，指挥军队撤离了徐州，投入到了武汉会战之中。武汉会战持续了四个半月，最终是以国民党的军队主动撤离而告终，武汉也因此沦陷。

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武汉会战影像
李宗仁在此后带着部队转战豫鄂皖地区，以牵制武汉的日军，并保护西北以及川渝地区。而日军也因此对活动在豫鄂地区的李宗仁部队心生忌惮，为了保护武汉，日军主动出击，希望歼灭李宗仁的部队，随枣会战因此爆发。
在李宗仁的指挥之下，在二十多天的战斗之后，经过将士们的浴血奋战，被日军夺取的枣阳和随县这两个地区都被收复，日军折损了一万三千多人，而第五战区的将士牺牲了两万五千多人，局势还是维持在了战前的状态，这是一场惨胜。
在此之后，李宗仁的部队和参与了枣宜会战、襄东战役、鄂东战役、豫南鄂北会战等多次战役，还两次策应长沙会战，在一系列的战斗之中，牵制并消耗了大量的日军兵力，并阻止了日军向西北进军的企图。可以说，李宗仁和他的第五战区将士，为中国的抗战事业做出了重大的贡献。
到1945年二月份，当时的日军已经日薄西山，而蒋介石任命李宗仁为军委会委员长汉中行营主任，指挥第一、第五以及第十三个战区的军队，在华中和西北地区，对日寇进行最后的打击。

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日本投降
结语
李宗仁出身军阀，但不得不说的是，李宗仁是一个优秀的爱国将领。尽管其与蒋介石之间的矛盾十分之深，但他在民族大义之前还是放下了个人恩怨，矢志杀敌报国。
而在最后国民政府覆灭之时，李宗仁也没有追随蒋介石前往台湾，而是避居美国，直到六十年代辗转回国，最终落叶归根。周恩来总理在评价李宗仁的时候曾说："李宗仁一生做过两件好事，一件是台儿庄，一件是回归祖国。 "
而说起李宗仁的历史功绩，是撇不开追随他浴血八年的桂军战士的。八年抗战，广西招募士兵和劳工的数量达到了四百五十万，其在该省的人口占比为40% ，这一比例是全国最高的。