【历史故事】《儒林外史》中的吃喝：黑枣之下，一个老实女人被怠慢算计的一生

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《儒林外史》中的严监生是中国古典文学史上的经典形象，他“两茎灯草”的故事广为流传， “吝啬鬼”的事迹几乎家喻户晓。
严监生其实是个悲情人物，他胆小怕事，备受哥哥严贡生欺负。靠着辛苦勤俭和精心算计，积累了万贯家财，却连肉也舍不得吃，从来就没有享受过富人的生活。终于积劳成疾，临终前还念念不忘灯草费油，怎么也闭不上眼……
严监生固然很悲催，可他身后还有个比他更悲催的人物。相比严监生，她更加老实懦弱，更加勤俭操劳，临死前还被人设计算计，最终在寂寞中悲凉离去。
那便是他的原配妻子王氏。

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王氏的两个哥哥都是秀才廪生，她应该也是出生于小康之家。嫁给严监生20年，夫唱妇随，和严监生一样处处省吃俭用、辛苦劳作，身体早已羸弱不堪。她出场时是这样的：
“面黄肌瘦，怯生生的，路也走不全，还在那里自己装瓜子，剥栗子，办围碟。 ”
两个哥哥王德和王仁问妹妹这是什么病， “总是虚荣，该用补药。 ”
但她和严监生节俭了一辈子， “猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店里买四个钱的哄他就是了。 ”她又怎么舍得吃昂贵的补药？她的身体就这样一天天衰弱下来。眼看病情越来越重，严监生这才有点着急，每日请四五个医生，又买来人参、附子等补药。无奈长期操劳和营养不良，再好的补药也没用了。
王氏眼看不治，另一个女人开始动起了心眼。

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王氏嫁给严监生后，一直没有生育，只能同意丈夫丈夫娶了一个妾赵氏。赵氏生了一个儿子，此时刚刚三岁。她天天在王氏床前侍奉汤药，无比殷勤周到。又时常抱着孩子哭泣，多次深情表示，自己愿意代替王氏死去，只求“保佑大娘子好了罢。 ”
赵氏的表演太着痕迹，王氏虽然病重，却也猜到了赵氏的心思，她只是冷眼旁观不语。赵氏有点着急了，开始每天“含着眼泪，煨药煨粥，寸步不离” 。然后每天晚上在天井里摆个香案哭天求地，要老天爷带了她去，换回王氏的健康。王氏有点感动，也有点怀疑，于是对赵氏说道：
“‘何不向你爷说明白，我若死了，就把你扶正做个填房？’赵氏忙叫请爷进来，把奶奶的话说了。严致和听不得这一声，连三说道‘既然如此，明日清早就要请二位舅爷说定此事，才有凭据。 ’王氏摇手道‘这个也随你们怎样去做。 ’严致和就叫人极早去请了舅爷来……”
【【历史故事】《儒林外史》中的吃喝：黑枣之下，一个老实女人被怠慢算计的一生】王氏原本是想试探赵氏，没想到赵氏这些日子就在等这句话，早已急不可耐。所以连假装推辞一下都没有，一个“忙”字充分表现出她的内心。严监生呢，他也同样急不可耐（大概早就嫌弃原配了），竟是“连三”确认，唯恐妻子反悔。病床上的王氏没想到，自己一句试探便弄假成真、骑虎难下了。面对如此无情的丈夫和小妾，她无比伤心难过，不愿再多说一句了。
第二天，严监生早早请了王德和王仁过来，对他们说起这件事，这两位“把脸丧着，不则一声。 ”——千万不要以为他们是为妹妹出头，不是的！当严监生捧出白花花的二百两银子后，这两位立刻就转变了态度。 “拍着桌子”讲着圣人的大道理，坚决支持严监生“扶正”赵新娘。不仅支持，还主动承揽了为他们办喜事的差事，当然严监生又拿出五十两银子，这二位高高兴兴地回家了，浑然不在意自己危在旦夕的妹妹。

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三天后，王氏一个人在寂寞孤单中去世。此时此刻，她的丈夫、兄长、嫂子就在前院，他们都喜气洋洋，正在举行和见证一场热闹繁华的婚礼。没有人想起在乎这个女子，连丫鬟仆人都忙着去那边贺喜讨赏去了——这个世界，谁不是趋炎附势呢？小说读到这里，我忽然想起《红楼梦》中描写黛死钗嫁那一章“林黛玉焚稿断痴情，薛宝钗出闺成大礼” ，这一场王氏死、赵氏“扶正”的一幕，真是何其相似啊！
王氏死了，她的故事还没有完。