日本独有军衔，士兵晋升的“天花板”，日军中的军曹是什么级别？( 二 ) 美国的著名文化学者萨缪尔.亨

在14年抗日战争里，军曹是日本侵略者的形象代言人，也就是老百姓口中的“老鬼子” 。
这些老兵是职业军人，他们个头不高，但身体强壮，往往留着小胡子，打仗总是冲锋在前。每年新兵蛋子入伍了，军曹就负责训练，打仗时军曹负责一线指挥，退伍时军曹也会送士兵离开。
二战的日本军队中军官是随便调动的，但是军曹雷打不动，与被视为军人命脉的“军旗”一起存在，代表着部队的灵魂，其威信甚至超过军官。在1940年后的广大华北地区，军曹和自己的小分队是”华北驻屯军“的细胞，他们分散在华北地区的乡镇和农村里，十几个鬼子配合伪军就能控制当地的治安，并监督收税和劳役。

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三、兵就是兵，永远成不了将
无论是士官还是军曹，做到“士官长”或者“曹长”就是巅峰了，再往上除非是战争时期有大战功，否则不可能轻易晋升。曹长头上是“准尉” ，这些人是军校出来的预备军官，他们才拥有晋升高级军官的可能性。
在等级森严的旧日本军队中，军曹基本不可能升官，哪怕是在前线立下战功，也只能受到嘉奖而不会升军衔。最小的军官“准尉”也能不断升官，但再优秀的士兵也只能当一辈子“兵王” ，这是军曹的命运。
不只是日本，近代各国军队把“兵”和“将”分得如此清晰，是军队“专业化”的必然结果。现代军队的军官必须是军校毕业，比如日本海军的“江田岛海军兵学校” ，陆军的“陆军士官学校” ，他们经过四五年教育培养出来的学生，才能授予准尉军衔。
如果想当军官，士兵必须考军校，然后进修，回来就是“准尉”或者“少尉”了。但是旧日本军队的士兵大多只有小学学历，让他们考军校显然不现实。

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小学毕业的大头兵，跟专业军校四五年学习出来的学生，在军事素质和战略眼光方面有云泥之别。基层尉官能选择战略目标，区分战场职责，规划进攻和撤退路线，指挥几十上百人进行主动的军事行动。军曹则负责具体的战斗任务，即啃据点，拼刺刀。
虽然军曹连军官都不是，但对于大部分士兵来说，军曹和曹长是他们的依靠，地位比军官还高。在行伍之中，军曹不仅训练、指挥士兵，他还必须照顾自己的手下。
到了二战后期，日本的兵员枯竭，不得不征召一群小孩子上前线，老军曹一边顾着打仗，一边还要给这些小孩子擦屁股。抗战最后几年，侵华日军补给出现大问题，日军士兵不得不“就地取食” 。河南农村地区的老军曹带着一帮小孩子到处蹭吃蹭喝，曾出现过被村民拿着棍棒殴打并驱逐的丑态，着实让人捧腹。
在战后，日本军队彻底改组，军曹这一阶层也慢慢消失在历史中。但是在日本自卫队建立后， “曹”这一军衔再次出现，不过这次不再叫“军曹”或者“曹长” ，而是一曹，二曹，三曹，依然非常有日本特色。
文/商学野
参考资料：
1、《19世纪70年代初期日本军制改革探析》，李铁汉、庞宝庆
【日本独有军衔，士兵晋升的“天花板”，日军中的军曹是什么级别？】2、《近代日本陆军军阶制度及其特征》，王志