司马家三人封侯，家族势力权倾朝野，为何还惧怕曹爽？( 二 ) 前言二月二十一日

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朱然身材不高，胆大心细。当年就是他和潘璋在临沮(今湖北远安西北)擒住蜀将关羽。他临阵沉着，是孙吴屈指可数的几个名将之一。此番他率兵五万进攻樊域，志在必得。樊城与荆北的重镇裏阳分居汉水北、南两岸，位置异常重要。若攻占了北岸的樊城，就完全阻断了南岸襄阳与内地的联系。因此，当时凡从南面来攻襄阳者，往往不直接攻汉水南岸的裏阳城，而是先绕至北岸进攻樊域。 219年秋，关羽北攻襄阳时，先在樊城水淹七军，用的就是此法。而今朱然同样集中兵力将樊城围住。樊域地势较低，易受水淹，也易受敌军攻击。在五万精兵的轮番进攻之下，樊城岌岌可危。期间，魏军虽有兵增援樊城，朱然却全然不顾。他一面分兵阻击，一面继续强攻城。樊城危在旦夕。
就在此时，六十三岁的老太傅司马懿请缨挂帅，欲解樊城之围。朝廷官员纷纷劝阻，区区樊城小镇，无须劳动尊驾。曹爽假意劝阻一番后，即同意司马懿出兵。时值盛暑，年过花甲的司马懿跋山涉水，风餐露宿，千里奔波。别说交战时可能会被敌军杀死，就是累也可能把他累死。若如此，那是曹爽及其心腹最想看到的结果。
半个月后，司马懿援军逼近樊。朱然没有料到曹魏这次出马的竟然是重臣老将司马懿，自知不是敌手，不敢应战。司马懿认为南方“暑湿” ，想迅速解围，数次挑战，朱然都不敢出动。于是司马懿休整兵士，简选精锐，组织突击队，申明号令，向敌军“示必攻之势” ，表明将发动总攻。朱然见状不敢久留，遂在深夜下令撤退。司马懿得报，即派精锐骑兵追击，一直追到边境三州口(荆、豫、扬三州接合处，今湖北省宜城市) ，共“斩敌军万余人(其实千余人) ，收其舟船军资而还” 。樊域之围彻底解除。
自曹操时起，曹魏军中惯例，凡破敌之后上报公文，一律以一报十，以百报干，扩大十倍上报。因而司马懿这一役只俘斩敌军千余人，捷报送到洛阳，就成了“斩获敌军万余人”的辉煌战事。这大大出乎曹爽的意料:这老家伙怎么没有战死、热昏、累死呢?事已至此，不管心里怎么想，表面上还得装模作样。于是他指点小皇帝派特使前往荆州劳军。七月间司马懿凯旋，皇帝下诏:将司马懿的封邑再加两县，一共四县，计一万户;其子弟十一人，全部封侯爵。真可谓鲜花着锦，烈火烹油。司马懿把这一切看得很淡，他深知在这些鲜花赞赏的背后，又有多少双不怀好意的眼在町着自己。