从奴隶到皇帝：石勒逆袭史（上）公元274年

公元274年，风云际会的三国时代即将落幕。 11年前，曹魏大将邓艾偷渡阴平，袭破成都，蜀汉灭亡；8年前，晋王司马炎篡权夺位，魏国易主，西晋建立；如今，偏居江东的吴国也岌岌可危，统一大势已无可避免。
就在这一年，北方一个不起眼的少数民族“羯族”增添了一名男丁。他被取名为“背”（里背外勹，因系统无法显示，用背代替），据说他诞生时红光满地，白气降临。种种迹象表明，这个孩子非同常人，前途不可限量。
但没有人能料到，在下一个乱世里，他将扮演着无比重要的角色。

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一
十四岁时，背跟着同乡到洛阳去做买卖。闲暇时，他便倚着城门展示他的绝技——啸。
“啸”为何物如今已经很难考证。有人说是吹口哨，也有人认为是某种口技。但这不重要，你只需知道， “啸”在魏晋时期可是名士的“专利” ，不是普通人能掌握的。
这个声音传到了贵族王衍的耳朵里。王衍大惊失色——
“不好，这个胡人小孩不一般，将来恐怕要祸害天下，赶紧逮住他！”
还好背溜得快，未被擒获，从此江湖上就留下了他倚啸东门的传说。
背的父亲周曷朱是一个部落的小头领。不出意外的话，他应该顺风顺水地接过父亲的班，将部落发展壮大，成为一个优秀的部落首领。
然而现实是残酷的。彼时正值西晋爆发“八王之乱” ，天下纷争，狼烟四起。战争与饥荒席卷了他的家乡，二十几岁的背在逃难的过程中被晋军抓获，随后被变卖为奴隶。
没有了部族，失散了亲人，背成了漂泊无依的小奴隶。如果有人说他将来能成就帝王霸业，恐怕谁都不会相信。
幸运的是，天生异象的背受到主人师欢的赏识，得以免去奴隶身份。他又与魏郡人汲桑结好，帮汲桑打家劫舍，聚敛财宝。在这一时期，背渐渐拉扯起了自己的队伍，支雄、桃豹、逯明等八人被他收入麾下。后来，他的小弟们又扩充到十八人，号称“十八骑” 。这些人成为他日后争霸天下的骨干。
永兴二年（305），汲桑起兵加入“八王之乱”的战局。也就在这时，汲桑给他起了一个新的名字——石勒，在未来几十年里，这个名字将响彻中原大地。

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二
起初，石勒跟随汲桑的军队东征西讨，取得了一些战果，不断发展壮大。然而好景不长，在一次败仗后，汲桑战死，石勒侥幸逃出生天，投靠了一个叫督的胡人首领。
此前，匈奴人刘渊已经建立了汉国，自号为汉王，与西晋分庭抗礼。石勒意欲投之，便劝说督一起率领部众归顺了刘渊。刘渊非常高兴，给督和石勒加官进爵，并让石勒来统帅这支队伍。不久，石勒又设计收服了乌丸族首领伏利度的两千兵马。依靠这两支部队，石勒拥有了逐鹿中原的资本。
石勒开始崭露头角，他在中原一带厮杀，打下了不少城池、壁垒，实力急剧膨胀。
攻打冀州时，他将俘虏到的衣冠士族收编为“君子营” ，吸纳汉族士人为自己所用，其中张宾尤其受他宠信，被他亲切地称呼为“右侯” 。
刘渊称帝后，又陆续册封给石勒平东大将军、安东大将军等职，并给予他开府的权力。石勒趁机搭建起自己的统治班子，以张宾为谋主，重用刁膺、张敬、夔安、孔苌等人。此时的石勒虽说名义上仍然臣服于汉国，但实际上已完全是一支独立的军事力量。
永嘉五年（311），晋朝太尉王衍带兵护送东海王司马越的灵柩回东海，途中被石勒率轻骑追上。结果石勒歼灭晋军十余万，杀死王衍及多位王公大臣。这位王衍便是当年在洛阳想要捉拿石勒之人。他没想到时光流转，一语成谶。当年那位倚啸东门的羯族少年果真席卷中原，甚至还要了自己的命。

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三
在征服北方的过程中，石勒先后碰到了三个实力强大的汉人对手。
首先是王弥。王弥是青徐地区起义军的领袖，后来归附刘渊。他与石勒曾经协力攻打洛阳，表面上关系不错，但实际上两人互相忌惮，都有吞并对方的想法。想是这样想，然而双方并未大动干戈，仍旧维持着“友军”的形象。