故宫中的“大蟒蛇”，已存在600余年，至今仍在守护紫禁城紫禁城自建成至今

【故宫中的“大蟒蛇”，已存在600余年，至今仍在守护紫禁城】紫禁城自建成至今，已经有600多年的历史了。这600多年的时光里，紫禁城经历了很多的灾难。明朝永乐十八年，也就是公元1420年，紫禁城正式完工，借此机会，明成祖朱棣率领朝中大臣迁都北京，正式入住了紫禁城。自此之后，紫禁城就一直是封建王朝的皇室办公和居住的场所。

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天子守国门
紫禁城，现在我们一般将他称为故宫，这座巨大的宫殿可以说是我国最有代表性的建筑之一了。整个紫禁城占地72万平方米，自永乐四年开始动工，一直到永乐十八年正式竣工，前后一共历时十四载，在建造紫禁城的这段时间，明成祖一共征用了23万的工匠以及上百万的民夫，甚至还投入了大量的兵力，为了修建紫禁城，明成祖倾尽财力。但他为什么要花这么长的时间修建这样一座豪华的宫殿呢？
原因很简单，明成祖必须要迁都北京，而这里有没有合适的建筑作为皇家居所。在古人的眼里，天子的居所必须要大气，才能显出天朝的威严。北京虽是元朝的都城，然而在元朝灭亡的同时，元宫却也被毁了。为了能让明都落在北京，在这里新建紫禁城是必要的。
或许有人会问，为什么明朝一定要从南京迁都呢？这主要还是因为南京的位置太过偏僻。

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明朝初建，朱元璋出于无奈只能定都南京而非是长安或者洛阳，因此在明朝的统治比较稳固之后，迁都几乎是势在必行的。那么，往哪里迁都呢？朱元璋心仪开封，但诸臣确认为作为龙兴之地的南京就很好，故朱元璋一直有迁都之心，但却未能成行。建文帝登基后重心在于削藩，自然考虑不到迁都事宜。而朱棣在清君侧登基之后，内心对于名都城的位置早有打算，自唐朝之后，长安、洛阳已经不是国家的经济中心了，当时的经济中心在江南。但比起北京，江南可以算得上偏安一隅了，作为经济中心没有问题，但在游牧民族的威胁下，江南没有成为军事中心的资格。而北京的地理位置优越，位于长城和大运河的交汇之处，又临近渤海和燕山，可以说得上是农耕文明和游牧文明的过渡地带，这里对中原跟游牧民族都是非常重要的，而这里也是明成祖在做藩王时候的封地，因此迁都北京就显得顺理成章了。
也正是因为这样，才会有“天子守国门”一说。

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巨蟒护故宫
在故宫的深处，有一条河流，此河名为金水河，这条河在故宫里面蜿蜒盘旋，宛如一条巨蟒，因此叫它“大蟒蛇” 。金水河的地理位置很优越，河流沿着故宫的地势，西入东出，不但能起到美化紫禁城的作用，还可以适应风水上的需要。
当然风水只是比较玄幻的说法，在实际的使用中，金水河一个很重要的作用就是灭火。根据史书记载，紫禁城屡次发生大火，永乐十九年，也就是紫禁城正式投入使用的第二年，这里就发生了一场火灾，当时前三殿被火灾烧毁了。嘉靖三十六年，紫禁城再次发生大火，这一次火灾波及的范围更广。四十年后，也就是万历二十五年，紫禁城第三次发生火灾。

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顺治元年，李自成战败退出北京，撤退前他将紫禁城一把火焚毁了，当时大火几乎将紫禁城吞噬殆尽，仅仅只剩下几座宫殿相安无事。也就是说，自永乐十八年开始到崇祯十七年李自成退败结束，这224年的时间内，紫金城历经了四次火灾。
能够数次在火灾中“存活”下来，本就不是一件容易的事情，毕竟古代的房子都是木质结构，一经燃烧，很快就会形成更大的火灾。君不见，项羽仅仅通过了一把火就焚毁了阿房宫。
所以从这方面来看，利用金水河就地取水灭火确实对灭火有很大的作用。

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一河多用
当然，金水河最重要的作用就是排泄积水。金水河的排水功能是非常优秀的，故宫为北高南低的走势，这样一来每逢暴雨，那些积水就可以由北向南，流进地下的暗河，接着经由暗河流入金水河排除宫外，因此，这六百年来，故宫虽经历过多次火灾，却从来没有经历过“水灾” ，没有因为积水出现什么损失。