晚清|晚清八旗子弟们的真实形象，没钱也要讲究排场，丝毫不知大清将亡满族

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“俺曾见，金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。 ”
——（清）孔尚任《桃花扇》
清朝作为一个少数民族建立起来的朝代，作为一个长期处于自由状态的民族，却将中原封建文化继承得彻彻底底，将中央集权加强到了历史罕见的地步，当然也把等级制度细化到了令人咋舌的程度，以至于后宫中全是近亲结婚下的“歪瓜裂枣” ，还用八旗制度养了一大批可悲的“寄生虫” 。
在清朝还没有建立，努尔哈赤都还没有建国的时候，清朝就有了八旗制度，这是1601年努尔哈赤根据之前出现的黑旗、红旗，在进行对一个叫牛录的狩猎组织进行大规模改造和重建时，发掘出来的一个想法，起初还不算完善，只有黄、白、红、蓝纯色四旗，而且也不分什么等级，就好像每个班只是穿了一不样的班服。
1615年努尔哈赤吞并了女真后，由于军队里已有五六万人，于是就设为了八旗，这八旗倒也没有增设新的颜色，而是在原来四色的基础之上进行增加，比如原红旗分成正黄、镶黄；原白旗分为正白、镶白、正蓝；原黑旗分为正红、镶红、镶蓝。所以这时候的八旗是正黄、镶黄、正白、镶白、正蓝、正红、镶红、镶蓝。
【晚清|晚清八旗子弟们的真实形象，没钱也要讲究排场，丝毫不知大清将亡】不过要知道的一点是，这是满族的八旗，在蒙古和汉人也被征服之后，满族又分别在1635年和1642年增设了蒙古八旗和汉人八旗，所以事实上八旗指的是满族八旗、蒙古八旗和汉人八旗。八旗经常因为皇帝的率领的旗不同而发生变动，总之到了最后是：镶黄旗、正黄旗、正白旗、正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。
八旗一开始优点是很明显的，它为清朝提供了足够的兵源，而且战斗力也非常强悍，内可以抗击新疆和西藏，以及征剿“三藩” ，外可以击退沙俄的殖民军，反对外来侵略，可谓是“内外兼修”的一支强大队伍，且被分为“劲旅八旗”“驻防八旗”的它，一边守着紫禁城，一边守着边界线，不能不说十分好用。
不过伴随着八旗的建立，一件让他们注定走向衰落的事件也发生了，那就是清朝两次颁布的圈地令，它纵容旗人子弟大规模圈占百姓的土地，导致很多百姓流离失所，终身饥寒交迫，于是“民背井离乡，有父母夫妻同缢死者；有先投儿女于河而后自投者；有得钱数百，卖其子者；有刮树皮抉草根而食者” 。
与此同时清政府还豁免了旗人的税收与劳役，也就是说只要你属于八旗之中的一员，当然得是满族八旗的一员，那么你一辈子不干活，也可以享受衣来伸手、饭来张口的日子，以至于不少百姓饿死的同时，是“撑死”的八旗子弟，他们日渐荒废了骑射、终日无所事事，沉迷于各种娱乐活动。
然而好日子总是会到头的，尤其是晚清时期，国家都已经穷得没边了，百姓那里也收不上来几块钱，还得应付各国的欺骗、敲诈、勒索，要建立新型的国防制度，要发展海军，好不容易有点钱又被慈禧挥霍，被官员贪去，于是乎轮到没有功劳，只等着朝廷养的八旗子弟那里，就基本啥也不剩了。
所以那时候的八旗子弟看着风光，说出来是个贵族，其实手里边也没有多少钱，过得相对比较好的，都是把家中的值钱东西当了，才勉强维持生活，不过尽管这样他们秉持着自己的身份，不愿意去做“下等人”的事情，不事生产，终日喝茶、听戏、弹琴、养鸟、莳花弄草，看起来风雅，其实是空空荡荡的衣服衬托出来的。
从不少晚清老照片中也能看出来，当时吸鸦片的主力，就是这些八旗子弟，因为鸦片并不算便宜，穷人是抽不起的，稍微有点钱的人，他忙着周旋也没有时间去抽，只有这些什么也不干，手中有家底，且不知节制的人才会被鸦片吸了魂，丝毫不知道大厦将倾，自己是在“打肿脸撑胖子” ，不过后来清朝真的灭亡了，他们也不觉得和自己有关。