曾盛极一时的契丹，如今为何销声匿迹，连少数民族中都没契丹族？ “契丹家住云沙中

“契丹家住云沙中，耆车如水马若龙。春来草色一万里，芍药牡丹相映红。 ”
以上这段话，是来自于千年之前一首契丹风土民歌，契丹民族的豪情壮志，以及草原的秀美风景都在这首歌中描绘得如影似幻，有声有色。可就是在歌声中这样豪迈的一个民族，却一直以来，都是有着2000多年封建历史的中原王朝的心病。

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一、契丹族的起源
对于古代的中原王朝来说，如走马灯一般变换着的北方游牧民族一直都是一块心病。在正史之中，有关于契丹这个民族的记载最早是1800年左右就著有的《魏书》之中。在这，契丹被放在了鲜卑宇文部的名下，变为了鲜卑的一支。
不过后来到了东晋时期，建立了北燕政权的鲜卑慕容部，自然不会允许自己的政权下面还有一个大的部落存在。因此，在公元344年的一次决定性的战役之中，慕容部所在的北燕政权终于将宇文部灭亡。随即宇文部的部众被迫迁移，而依附于他的契丹也被迫独立成为了一个部落：
“库莫奚国之先，东部宇文之别也。 ……契丹国，在库莫奚东，异种同类，俱窜于松漠之间。 ”
一直依附于别人的契丹在脱离了强大部落的拥护后，就如狼群中的一块肥羊。于是为了保存部落，他们无奈地迁居到了在当时比较偏僻的辽河上游地区。在这个地方因为无人打扰，他们获得了不错的发展空间，人口也不断地增长。
甚至因为地处偏僻，当包括慕容部和拓跋部在内的大多鲜卑族都已经被汉族同化时，他们还依旧保持了鲜明的鲜卑人生活方式。只不过契丹族这个称谓，已经在当时的东亚渐渐流传。当然在这个时候，契丹还仅仅只是一个政治符号而已，其族内成员也没有什么民族认同感。

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二、盛极一时的契丹
时间一直到了晚唐，中国进入了一段黑暗无比的五代十国时期。契丹民族中，迭剌部首领（辽太祖）耶律阿保机趁着中原此时的内乱，开始统一契丹各部，先后镇压了各契丹贵族。并以此在贞明二年（916），耶律阿保机建立起了统一的契丹政权，登基称帝。
契丹天显十一年（936）年，自称“儿皇帝”的石敬瑭，将割让中原的门户“燕云十六州”作为条件，请求辽太宗出兵攻打后唐。自此之后，契丹以燕云十六州为基地，开始了自己一步步蚕食中原王朝的道路。

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全盛时期的契丹发生在萧太后执政的北宋时期，可以说那时候的辽朝，是真正的与北宋割据天下。并且，这样天下还是以辽朝为主，以宋朝为藩属。按照耶律德的话来说就是：
"吾三千里举兵而来，一战而胜，殆天意也，观汝雄伟弘大，宜受兹南土，世为我藩辅。 "
当然，在他们建立了辽朝之后，辽国境内大量的游牧民族也都内附于了辽国中。这些族人也由此成为了契丹的一部分，他们在与外界交流之时，已经是以契丹人自称了。由此我们也可以看出来，这时盛极一时的契丹，已经不完全是一个单纯的民族概念了，而是一个国家的百姓对于政权的认同。
因此，这时候虽说自称契丹人的数量众多，但实际上其中的很多人依旧还是保留着自己之前民族的习惯以及文化。如果说契丹的政权可以在历史上保留得再久一些，那么这些自称为“契丹人”的民族也许是可以转化为真正的契丹人。

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但是到了辽天庆以及保大年间，契丹王朝的皇室开始昏庸无道，导致国力下降。保大二年（1122）的正月，金军攻克辽首都中京，辽皇帝天祚帝被迫流亡夹山。那些“契丹人”中的少数民族，在还未完全对契丹人这个身份有认同感之时，就被迫换了主人。
三、契丹人去哪儿了？
自以上描述我们可以得知，契丹政权中大部分的“契丹人”其实并未是什么真正的契丹人。在辽国灭亡之后，他们便恢复到了曾经的民族之中。至于最早那一批真正的“契丹人” ，他们的发展大致可以分为以下几种。
3.1被女真族同化
金国攻下辽国之后，强硬地将契丹的贵族姓氏改为了女真姓。比如说皇族的耶律姓氏被改为了移剌，后族的萧姓被改为了石抹。并且这个姓氏也不是一直如此，到了明清时期他们还经历过一次改名，那时的女真人就是我们熟悉的满族。