是否出兵收复新疆，朝臣莫衷一是，为何慈禧最终相信左宗棠？ 19世纪70年代的晚清政坛

19世纪70年代的晚清政坛，正当“海防”和“塞防”两派意见争执不下之时，如果当时举行一场“公投”的话，以双方力量对比来看，李鸿章无疑是胜利者。
不过这在当时并不重要，以我国历来的政治传统，作为少数派的，只要打动慈禧太后和恭亲王就够了，只要他们两个掌舵人公开出面支持收复新疆，其他人就会自觉闭上嘴。
虽说慈禧在历史上的名声很不好，昏庸无道、祸国殃民已是她摘不掉的标签。但就事论事，在是否出兵新疆这件事上，慈禧还是有可取之处的。

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【是否出兵收复新疆，朝臣莫衷一是，为何慈禧最终相信左宗棠？】这个时候她刚刚步入40岁，还很有点上进心，而且儿子同治还没挂，作为老妈，没理由不替羽翼未丰的儿子把江山搞好。对于李鸿章为首的“海防派”放弃新疆的这个建议，以她女人的直觉，总觉得哪里有点不对劲。那么李鸿章都说了什么呢？
这个时候因为日本借着“琉球事件”公然入侵台湾，使得李鸿章终于坐不住了。他本来就私底下指使袁保恒给左宗棠使绊子，这回一下子从幕后跳到了台前，公然上书反对了！
因为西边有阿古柏，东边有日本，塞防和海防，都是要命的事，可是李鸿章思前想后，觉得大清确实没有能力同时兼顾两个方向，必须做出取舍。为了帝国的未来，哪怕背上一身骂名，他也必须挺身而出了！
于是李鸿章终于公开上书，提出了著名的海防论。他建议放弃新疆，是因为从战略上看，那里毕竟相隔遥远，就算有危害，只是手足之患，一时半会儿不会致命；而东南沿海毕竟是国家的经济命脉所在，一旦出了问题，那就是心腹大患，是生死攸关的事情，所以现在不能三心二意，必须痛下决心，做出决断。

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而且李鸿章进一步从战术上做出了解释。他认为，传统的游牧民族，已经不再是朝廷的主要威胁，以后的战争主要靠火力强度，在开花大炮和步枪面前，骑兵和要塞都不堪一击，收复新疆并不能获得任何战术上的优势。未来最可怕的敌人都来自海上，所以有钱不如拿来搞洋务运动，购置军火，采购军舰，这才是正道。
不得不说，李鸿章这个帝国“裱糊匠”说的全是事实。说白了，面对眼前这个烂摊子，就那么一点钱，补了西边补不了东边，该如何是好呢？
单论权谋内斗，慈禧无疑属于无师自通的高手，但她毕竟是一介女流，文化程度不高，见识更是有限，涉及到国家战略的大政方针，实在是一窍不通。所以面对说得头头是道的李鸿章，她也实在是挑不出什么漏洞。
但她从内心是倾向左宗棠这一边的，希望左宗棠能替她解决心中的疑惑。
在苦思冥想了很久以后，慈禧还是拿不定主意，于是她就写了封信，问了左宗棠三个问题：
1 ，新疆到底有没有收复的价值？收复新疆到底会不会耽误海防？
2 ，现在的清军，到底打不打得过阿古柏？能不能速战速决，会不会打成持久战？
3 ，在国家这么穷困的情况下，以前的运输办法显然都行不通，那要如何解决向新疆运粮的问题？
那么左宗棠会怎么回答呢？
必须指出的是，后世论史者，多把左宗棠划分为“塞防派” ，似乎左宗棠不看重海防的重要性。其实更准确地讲，左宗棠的立场是属于“塞防海防并重”派。事实上，左宗棠并不反对海防的重要性，因为近代中国第一个造船厂和第一所海军学校，就是左宗棠率先在福建马尾主持建造的。

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左宗棠主持建造的马尾造船厂
所以对于海防重要性的理解，左宗棠并不逊色于李鸿章，他同样意识到来自海面的危险，并且认为收复新疆后，海防将是未来的重中之重。
但是海面上的危险却并非火烧眉毛的当务之急。左宗棠认为，李鸿章等人没搞清洋人从海上入侵，到底想要得到什么，而这恰恰是“海防”的最大误区。其实洋人远隔重洋来犯，并非是出于领土的要求，而是想与大清做生意。
用现在的话说，他们要的是市场。只要不拒绝洋人通商的要求，海面上的危险就是有限的，至少不是那么迫在眉睫，完全可以用外交手段解决。然后大清可以通过循序渐进地自办造船工业，逐步发展海军，最终来增强海防，同时这样花费也最小。