王耀武驰援长沙单挑日军两大师团，电文被破译，第74军惜败春华山 1941年9月24日下午

1941年9月24日下午，日寇第11军司令部通讯队破获了薛岳的一道紧急命令：“第74军应星夜赶赴，沿捞刀河南岸占领阵地，协助夏楚中部固守长沙城，我军将在捞刀河以北与敌决战”！根据日本人的战史记录，得到消息后“整个军司令部顿时为之震动” ，在江南战场最令日本人忌惮的王耀武74军终于出现了，当然，这也是日本人挖空心思最想吃掉的一支王牌部队。

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李玉堂第10军已经被击败
作战命令被破译，由此注定第74军要经历抗战八年最凶险的一次战役：春华山战役。接到命令时，王耀武正以余程万57师为前卫、廖龄奇第58师跟进、军部为本队、李天霞第51师为后卫的行军顺序，从原驻地江西方向赶赴第二次长沙会战的湘北战场，他对即将面临的两个灾难浑然不知，第一是日本人知道第74军从哪来要去哪，第二是附近先期抵达的第10军、第26军和第37军均已被日军击溃。
第11军司令官阿南惟畿中将认为，哪怕放弃攻入长沙的机会，也一定要吃掉这支抗日军队的标杆式部队，遂令手下精锐第6师团解除攻击平江的原作战任务，完成集结后急速南下拦截第74军，其他各师团、支队必须全力进击，不能让任何一支中国军队援助74军。然而由于余程万57师推进速度较快，还没等第6师团赶到， “虎贲师”与正在向长沙方向追击前进的日军第3师团在春华山猝然相遇， 9月27日拂晓，战斗突然打响。

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第3师团的先头部队是花谷旅团，旅团长花谷正少将（没错，九一八事变元凶团队的那个少佐）刚开始以为遇到的是一股败兵，所以只派了一个大队前去扫荡，结果分分钟就被打残了，这才知道遇到了劲敌。而余程万也没有料到日军来得这么快，并且还是老牌精锐师团，于是命令全师在春华山一线展开，利用有利地形实施阻击作战，一个主力师和鬼子一个精锐步兵旅团扭打在一起。
日军第3师团长丰岛房太郎眼见花谷旅团受挫，乃指挥后续部队迂回攻击，占领了春华山侧后方的永安县城，企图前后夹击第57师，不料作为第74军第二梯队的第58师拍马杀到，师长廖龄奇趁丰岛在永安立足未稳，立即实施了凶猛的反击。战况极为惨烈，一小时之内，第58师牺牲三名连长，而日军第18联队也有两名中队长见了阎王，双方士兵伤亡无算。

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【王耀武驰援长沙单挑日军两大师团，电文被破译，第74军惜败春华山】隔壁老王和老李
第74军的两个师居然跟鬼子一个甲级师团（这时候有甲级师团称谓了）进行了对攻，说明战斗力真不是盖的，可惜由于电报被破译已经失了先机，阿南惟畿将手头能够调动的装甲部队、炮兵部队全部加强给第3师团，中日双方一时间在春华山厮杀得昏天暗地，形势逐渐对余程万、廖龄奇不利，一天一夜激战下来，第57师伤亡超过40% ，而第58师更是伤亡超过50%！
更要命的是，就在此时，日军神田正种第6师团兼程赶到，战场形势逆转。老鬼子神田还拨出两个联队，寻歼第74军尚未投入作战的第51师，第74军无论多么骁勇善战，也抗不住日军两个甲级师团的联合进攻，至9月27日的深夜，发现情况不妙的王耀武下达了全军突围的命令，同时规定集结地为浏阳。

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阿南惟畿
也就是说，第74军各师官兵能够突出日军包围者，撤退的目标只有一个：浏阳县城，这是部队战败、突围之前必须规定的条令。因此无论是整建制撤出的部队，还是被打散的败兵，全部都要按规定到浏阳“归建” ，然后军部、各师部再统一收容和整理部队，如果确实不能再战，战区将会另行安排整补地点。
除了伤亡被俘的官兵，其他任何人如果未按命令到浏阳归建，而是四散乱窜或者是开小差回原籍，那就是“逃兵”了。一旦被宪兵逮到，绝对凶多吉少，因为对逃兵的处理方式只有一个：枪毙。李天霞第51师在向前运动中，也突然遭到日军大规模夜袭，部队被截成数段，师、团、营失去联系，陷入各自苦战，第74军的三个师在春华山周围均告失利。