在中国，商永远斗不过官？沈万三就是个例子，硬生生被整成穷光蛋( 二 ) 沈万三在明朝初期飞黄腾达

其实，这三个原因应该结合起来看。沈万三很可能是靠种地积累财富，然后，在接受了陆德原的帮助后，凭借海外贸易发家的。沈家在处于财富巅峰的时候，沈万三的弟弟沈贵已经看到了潜在的危机。忧心忡忡的沈贵曾经写信劝过哥哥沈万三，想让他行事低调一点。
甚至，为了躲避灾祸，沈贵甚至建议让沈家从事耕织。但是，沈万三并没有将弟弟的话放在心上。他想通过向朝廷捐钱来使皇帝信任自己，但是，他还是低估了朱元璋。朱元璋见沈家拥有着与大明分庭抗礼的财力，早已下决心铲除这个豪富。

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洪武三年，当时，沈万三已经去世，可是，朱元璋还是没有放过沈家。他下令增加江南一带的赋税，并对江南的富商采取了很多严苛的政策。在朝廷的打压下，沈家渐渐失去了往日的荣光。但沈家毕竟家大业大，虽然受到了朝廷的针对，还是可以凭借祖产维持奢华的生活。
朱元璋见沈家仍然屹立不倒，于是，在洪武十九年以涉及党争为缘由，将沈万三的两个孙子关进了监狱。为了将两人救出来，沈家花了数万两银子进京打点。洪武二十六年，由于受到了蓝玉案的牵连，沈万三的曾孙沈德全等六人和女婿顾学文被朝廷下令凌迟处死。
从此之后，沈家一蹶不振，慢慢消失在了历史的长河中。

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封建社会中，商人虽然可以拥有数不清的财物，但其生死存亡，还是在皇帝的一念之间。若是沈万三自散家财，上交朝廷，尚且还有一线生机。倘若这样，朝廷在收起杀心的同时，也会心照不宣地赐他以名，让他终老天年。但是，沈万三在低估了朱元璋的同时，也高估了自己。