战场上清廷从来没有战胜过的英军，一场募兵活动差点瓦解英军舰队 1860年7月1日太平军攻占松江

1860年7月1日太平军攻占松江，逼近上海外围。根据太平军最高决策会议精神，在东征攻占苏南后，下一步乘胜进军上海。在上海军队暂作调整，获取银子、武器、火轮船的补充，再水陆西征，打击湘军。
上海守军不足4000人，顾得了东顾不了西，上海形势岌岌可危。上海在当时已经是大清重要的对外通商口岸，太平军势必会影响洋人的利益。洋人在清廷和太平军之间想保持中立，左右逢源。但面对上海之境况，英国海军将领们率领军舰访问了太平天国的首都天京，与天王洪秀全达成了一致意见。只要英法美保持中立，太平军将不会侵犯上海。英法美领事馆向自己的公民们发出了严格的训令，要求他们务必严守中立，违者将受到法律严惩。

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来势汹汹的太平军还是让上海的官员商贾坐卧不安，在苏松太道吴煦和买办杨坊为首的一大批富商的鼎力支持下，花高价聘请美国人华尔成立“洋枪队” 。组建这个洋枪队，其实是上海的官绅们想拉着洋人报团取暖，一起“过冬” 。
太平军打过来了，冠军无法指望，唯一能依靠的就是这支雇佣军了。好在“洋枪队”不负所望，在重金的诱惑下，全上海扛过枪的洋人纷纷投奔而来。显然金钱的魅力，远远超过了法令的禁忌。更有意思的是，大量英国逃兵集结到了保卫大清的旗帜下。大清国从来没有在战场上打败过英国人，此时却用银子差点瓦解了英国舰队。

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英国兵士大量跳槽到“洋枪队” ，作为英国海军总司令的何伯非常生气。何伯的禁令对跳槽的兵士没有任何作用，一怒之下，何伯亲自带队，驾驶了四艘登陆艇，满载着英国陆战队员，全副武装地前往洋枪队的基地松江，准备武力抓捕跳槽者。
洋枪队的士兵多是一群兵油子，此刻手里端着最先进的武器装备，兜里揣着鼓鼓囊囊的银子，丝毫不把何伯放在眼里。面对来势汹汹的英国陆战队，双方举枪架炮，一场英国正规军和大清国英美雇佣军的冲突一触即发。

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千钧一发之际，洋枪队首领华尔出面进行了调停，下令部下放下武器，打开松江城门，迎接了英军进城。何伯怒气难消，进城之后抓捕了29名叛逃英国士兵，顺手帮美国政府抓了2名美国逃兵，连带华尔一起捆绑。英军满载而归，俘虏们都被送到了黄浦江畔的英国军舰上，等待审讯。
【战场上清廷从来没有战胜过的英军，一场募兵活动差点瓦解英军舰队】华尔被控卷入战争，破坏中立，诱惑和煽动军事人员擅离职守。这些指控证据确凿，华尔全盘否认了该法庭的管辖权-因为，他已不是美国公民，而是大清帝国的臣民。英美两国参与审判华尔的人难以置信，但中国代表提交法庭一份外交文件，文件盖满了大清政府各个部门的大赢，这些印章无疑都在证明一件事，华尔已经是大清属民。

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面对这样的事实，英美无奈，只好释放了华尔。当然这是华尔朋友的杰作，大清官方和富商在洋枪队上倾注了大量政治资源和经济资源，如果华尔被控有罪，那么，洋枪队势必面临解散，这是大清官方和富商都不愿看到的场面。
刚出法庭的华尔还没来得及呼吸新鲜自由的空气，又被何伯卫队秘密逮捕。何伯找华尔私下谈判，要求华尔解散洋枪队，并承诺永不招募英军逃兵，便可立即被释放。华尔不肯妥协，遭到秘密囚禁，最终在杨坊和吴煦的周密计划下逃了出来。

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洋枪队在华尔带领下，逐步壮大，从开始的一百多人发展到后来的3000多人。 1862年当太平军进攻上海的时候，洋枪队配合英法正规部队、清军进行抵抗。稳定上海以后，开始进攻嘉定、青浦、南桥等地的太平军。 9月，华尔率“洋枪队”和英法一起进攻浙江，华尔受重伤，不久毙命。
后来洋枪队几次易手，最后在李鸿章的斡旋下，洋枪队统领由英国人戈登担任。戈登率洋枪队和李鸿章淮军密切配合，多次击溃太平军。