不得人心的战争：45万英军攻打50万人口小国，荷美俄八国国民援战对中国来说

对中国来说， 1900年是一个充满屈辱的年份，八国联军在这一年攻入北京，清政府被迫赔偿4.5亿两白银。如此巨额的赔款似乎已经是一个天文数字，却在当时的国际社会上波澜不惊。
在同一时期的非洲南端，大英帝国与布尔人之间的战争正进行得如火如荼。英国人从这笔庚子赔款中分到了787万英镑，还不及布尔战争费用的零头，英国为了打赢这场战争总共花掉2.2亿英镑，约十三亿两白银。
与大清相比，布尔人的数量少得可怜， 50万都不到，而英国投入的总兵力达到45万。参加八国联军的英军只有区区3000人，大部分还是殖民地士兵。那么，这些布尔人到底是何方神圣，让大英帝国如此兴师动众？

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布尔人是17世纪来到南部非洲的荷兰殖民者后裔，与祖鲁等黑人王国共同生活在南非大草原上。 1795年，英国人凭借武力占领布尔人的开普殖民地，开始染指南部非洲。
布尔人争不过实力强劲的英国人，只好向北方即草原深处迁徙，并建立了两个自治共和国。英国人只对港口和贸易感兴趣，没有对布尔人赶尽杀绝，以书面形式承认了布尔共和国。
没想到的是， 19世纪后期先后在布尔共和国境内发现了特大的钻石矿和黄金矿，尤其是黄金矿的储量占到全世界的一半。英国人马上撕毁了原先的条约，企图把布尔共和国变成自己的殖民地。布尔人当然不愿意，战争就这样爆发了。

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1877年，英国人向布尔共和国发动攻击，被布尔人击败，死伤1000多人，英国人被迫承认布尔共和国的独立，这是第一次布尔战争。但是英国人并没有死心，一边加大经济和政治上的渗透，一边为下一次战争进行准备。
1899年10月，英国人挑起了第二次布尔战争，也就是通常所说的布尔战争。英国人自认为在实力上占有绝对优势，战争将会是一边倒的，哪知布尔人用自己的顽强抵抗，敲响了大英帝国走向衰落的丧钟。
布尔人得到了荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利等国民的支持，上千名志愿者赶赴南非参战，更重要的是，布尔人采用先进的德国毛瑟步枪和散兵战术，让习惯线列作战的英国军队付出了沉重的代价。

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战争分成两个阶段，前一阶段截止于1900年9月英军占领布尔共和国的首都。尽管损失惨重，但英军毕竟拥有25万正规军，布尔人兵力在最高峰时也只有6、7万，而且以民兵为主，战争到此似乎应该结束了。
布尔人剩下的2万多兵力不再与英军打正规战，而是展开了广泛的游击战，机动灵活地打击英国人的补给线、火车站等目标以及小股英军。等增援的英军赶到时，游击队早就骑上快马藏进草原深处。
为了消灭布尔游击队，英国从本土和其他殖民地调来更多的部队，总兵力达到45万，几乎与布尔总人口相等，但仍然拿布尔游击队无可奈何。

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焦头烂额的英国人终于撕下了绅士伪装，把大批布尔平民关进集中营，并烧光抢光他们的村庄和农舍，使游击队失去人员和给养的补给。据统计，一共有13.6万布尔人和8万黑人被关进集中营，死亡人数达2.8万，其中2.2万是儿童。
【不得人心的战争：45万英军攻打50万人口小国，荷美俄八国国民援战】此外，英国人还在布尔共和国境内广设碉堡和封锁线，限制布尔游击队的机动能力。不知道的人还以为这是中国抗战时的敌后根据地，日本侵略军曾经用过的招数，其实就是跟英国人学的。
布尔游击队虽然面临着各种困难，但并没有气馁，把游击战争烧到英国殖民地，使整个南非都成为打击英国人的战场。到1902年5月，英国已经耗费2.2英镑军费，战死2万多人，再加上欧洲各国的普遍反对，让英国人感到这场战争越来越得不偿失。

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英布双方最终达成了协议，布尔共和国并入英国的南非殖民地，表面上看是英国人取得了胜利，但布尔人的顽强抵抗迫使英国人赦免了参战的布尔民兵和政治党派。几年后，布尔人通过议会选举掌握了南非殖民地的实际权力，达到了战争没能实现的目标。