“黄莲圣母”林黑儿：被洋人折磨而死，后被制成标本带到欧洲展览鸦片战争以来

鸦片战争以来，西方列强用坚船利炮打开了中国的国门，贪婪无厌地掠夺中国的领土与财富。西方列强的强盗行径激起了中华儿女的反抗，其中，义和团运动就是一场由底层民众以乡团、道门等形式组织起来的一场爱国救亡运动。
以贫苦农民、手工业者为主要成分的义和团，一度在中国北方拥有广大的受众，他们成群结队地对当时涌入中国的洋人教会、传教士等西方殖民者进行抵制和打压，还形成了一个个特殊的小团体，比如在当时的天津就有一个专收女性的义和团拳会——红灯照。

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红灯照的成员日常全身穿着红色装束，手提红灯笼，她们的首领则是人称“黄莲圣母”的林黑儿。这个传说中“法力无边”的义和团女头目，勇敢地站在抗击洋人的第一线，在八国联军侵华期间英勇作战。然而，她的下场却十分凄惨，不仅被折磨而死还被制成标本带到欧洲展览。
一、贫苦出身，组建红灯照
林黑儿出生在天津南运河下游的一处船家中，而在等级森严的封建社会中，以捕鱼为生的船户身份相当低贱。或许正是由于在这样的环境中成长，林黑儿自幼便看不惯社会的黑暗与欺压，富有反抗精神。而又因为她性格豪爽，在当地的船家中颇有号召力。
林黑儿加入义和团的契机是源自于她父亲的被捕。 1900年春天，林黑儿的父亲被当地的洋人欺凌，无故逮捕入狱，这引起了林黑儿对洋人的仇恨。当时，西方列强对清政府提出了许多不平等的领土和经济要求，文化上则是许多劣迹斑斑的传教士进入中国传教，肆意妄为。

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在这样的时代背景下，底层民众中开始兴起义和团运动，号召人们团结一致结成拳会组织，一致对外，形成了“上自王公卿相，下至娼优隶卒，几乎无人不团”的局面。而平白无故遭受洋人欺压的林黑儿正是在这样的风潮下，接受了义和团“扶清灭洋”的号召。
恰逢此时，义和团中的首领号称“天下第一团”的张德成来到天津发展义和团，与林黑儿结识。张德成同情林黑儿的遭遇，鼓动她发动民众对抗洋人。于是，在张德成的支持下，林黑儿在天津运河边正式成立了红灯照坛口，自称“黄莲圣母” ，对外招收贫苦出身的女性。
林黑儿利用自己在当地的号召力，同时抓住了人们安身立命的想法，对外宣称自己掌握了足以对抗洋人的神秘法术，成员们加入后，就有机会跟随自己修习法术，一旦练成法术，就能免受其他人的欺凌与压迫。

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由于身处社会底层的女性相比男性更为困苦，且容易受到当时活跃在天津街头的洋人欺压，再加上林黑儿以传授法术防身杀敌这样的噱头招收成员，一时之间想要加入红灯照的女性蜂拥而至，红灯照的势力得以迅速壮大，成为义和团中较有影响力的女性组织。
二、法术培训，针对洋人
加入了红灯照的女性，都要接受林黑儿的法术培训。这些女性身穿红衣，右手提红灯，左手持红折扇，在林黑儿的指点下练就杀敌的“法术” 。林黑儿声称，一旦修炼成功，她们就可以扇动红折扇徐徐升到半空，右手的红灯则是扔到哪里，哪里就燃起熊熊大火，所向披靡。
在如此炫酷的法术宣传效果下，加入红灯照的女性对林黑儿俯首帖耳，言听计从，一心一意地跟随林黑儿修炼法术。就连清朝的官员看到“黄莲圣母”出行，都要行礼下跪。《清史稿》记载，每当林黑儿出行， “人民皆焚香跪接，不敢仰视，称为仙姑，拳匪遇之，亦跪伏道旁” 。

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而在义和团内部，林黑儿领导的红灯照也享有比较崇高的地位。这是因为，义和团认为洋人之所以能够在中华大地横行无忌是仰仗他们的妖术，而出于迷信思想，义和团认为女性的阴柔法术可以克制洋人的妖术，从而实现“扶清灭洋”的目的。
而在义和团的歌谣中，对红灯照中女性的“信任”溢于言表。他们传唱着“妇女不梳头，砍去洋人头，妇女不裹脚，杀尽洋人笑呵呵”的歌谣，认为女性这样“出格”的行为就是一种势不可挡的法术，足以消灭在中华大地耀武扬威的洋人。